Kashima Antlers fait partie des formations dominantes du football japonais depuis plusieurs décennies. Aujourd’hui commence une nouvelle ère pour le club nippon, qui va faire ses débuts dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA contre Auckland City.

L’international japonais Mitsuo Ogasawara fait partie des joueurs qui ont contribué au huitième titre de Kashima, record national, grâce auquel le club a scellé sa participation à la compétition mondiale. Malgré tous les trophées que Kashima a remportés au fil des années, la Ligue des champions de l’AFC lui a toujours échappé. Le meneur de jeu estime que la Coupe du Monde des Clubs permettra à Kashima de se préparer au mieux pour la Ligue des champions la saison prochaine. "On veut aborder cette compétition avec l’objectif d’aller au bout. J’ai envie de faire un bon résultat", annonce l'expérimenté Ogasawara, du haut de ses 37 ans.

Présent au club depuis 1998, le milieu de terrain est devenu au fil des ans un modèle pour ses jeunes coéquipiers. Sa créativité et son jeu de passes lui ont permis d’endosser à 55 reprises le maillot de l’équipe nationale et de disputer les Coupes du Monde de la FIFA 2002 et 2006. Sa contribution directe à sept des huit titres nationaux de Kashima en dit long sur l’importance d'un joueur extrêmement professionnel qui pousse constamment ses coéquipiers à aller plus loin.

Une motivation et un comportement que Ogasawara tire d'une autre légende du club, le Brésilien Zico. L'ancien sélectionneur du Japon, a joué un rôle décisif dans la construction du club lors de ses premières années. Zico avait déjà 40 ans lorsque la J-League a connu sa première saison, en 1993, mais il a instillé à ses coéquipiers un professionnalisme que l’on retrouve toujours aujourd’hui. "Zico est un héros brésilien et il nous a appris comment un professionnel doit se préparer et ce qu’une équipe doit faire pour gagner", explique Ogasawara. "Il a remporté de nombreux titres, brillé en Coupe du Monde et gagné des matches partout dans le monde. Il nous a montré ce qui était important. Ce côté gagneur, cette façon d’aborder le football et ce que cela signifie pour l’équipe, tout cela s’est transmis de génération en génération, d’entraîneur en entraîneur. Il s’agit de la raison principale du palmarès actuel de Kashima."

Un illustre point commun D'une légende brésilienne à l'autre, Ogasawara rend également hommage à l’ancien entraîneur d’Antlers Toninho Cerezo, milieu de terrain axial comme lui, qui l’a aidé à se construire au début de sa carrière. "Il m’a aidé à comprendre comment on utilise sa tête et comment on peut jouer plus intelligemment", explique Ogasawara au sujet de celui qui a occupé le banc de touche d’Antlers pendant sept ans et demi, en deux fois. Ogasawara et Cerezo ont quelque chose d’autre en commun. En 1992, Cerezo a disputé avec São Paulo la Coupe Intercontinentale, ancêtre de la Coupe du Monde des Clubs. À cette époque, le Brésilien avait déjà 37 ans, soit l’âge actuel d’Ogasawara. "C’est probablement une coïncidence, mais j’aurai 37 ans lors de mon premier match en Coupe du Monde des Clubs. J’espère livrer des performances comparables à celles de Cerezo", confie Ogasawara.

Même si ce sera un baptême du feu pour Kashima, Ogasawara est déterminé à ne pas faire de figuration. "On a envie de montrer à tout le monde ce que Kashima a construit au fil des années", avertit Ogasawara. "Entraînement, match de J-League, match international ou Ligue des champions asiatique, cela ne change rien. A Kashima, on joue toujours pour gagner. J’espère que l’on sera encore fidèle à cette habitude."

Kashima Antlers fait partie des formations dominantes du football japonais depuis plusieurs décennies. Aujourd’hui commence une nouvelle ère pour le club nippon, qui va faire ses débuts dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA contre Auckland City.

L’international japonais Mitsuo Ogasawara fait partie des joueurs qui ont contribué au huitième titre de Kashima, record national, grâce auquel le club a scellé sa participation à la compétition mondiale. Malgré tous les trophées que Kashima a remportés au fil des années, la Ligue des champions de l’AFC lui a toujours échappé. Le meneur de jeu estime que la Coupe du Monde des Clubs permettra à Kashima de se préparer au mieux pour la Ligue des champions la saison prochaine. "On veut aborder cette compétition avec l’objectif d’aller au bout. J’ai envie de faire un bon résultat", annonce l'expérimenté Ogasawara, du haut de ses 37 ans.

Présent au club depuis 1998, le milieu de terrain est devenu au fil des ans un modèle pour ses jeunes coéquipiers. Sa créativité et son jeu de passes lui ont permis d’endosser à 55 reprises le maillot de l’équipe nationale et de disputer les Coupes du Monde de la FIFA 2002 et 2006. Sa contribution directe à sept des huit titres nationaux de Kashima en dit long sur l’importance d'un joueur extrêmement professionnel qui pousse constamment ses coéquipiers à aller plus loin.

Une motivation et un comportement que Ogasawara tire d'une autre légende du club, le Brésilien Zico. L'ancien sélectionneur du Japon, a joué un rôle décisif dans la construction du club lors de ses premières années. Zico avait déjà 40 ans lorsque la J-League a connu sa première saison, en 1993, mais il a instillé à ses coéquipiers un professionnalisme que l’on retrouve toujours aujourd’hui. "Zico est un héros brésilien et il nous a appris comment un professionnel doit se préparer et ce qu’une équipe doit faire pour gagner", explique Ogasawara. "Il a remporté de nombreux titres, brillé en Coupe du Monde et gagné des matches partout dans le monde. Il nous a montré ce qui était important. Ce côté gagneur, cette façon d’aborder le football et ce que cela signifie pour l’équipe, tout cela s’est transmis de génération en génération, d’entraîneur en entraîneur. Il s’agit de la raison principale du palmarès actuel de Kashima."

Un illustre point commun D'une légende brésilienne à l'autre, Ogasawara rend également hommage à l’ancien entraîneur d’Antlers Toninho Cerezo, milieu de terrain axial comme lui, qui l’a aidé à se construire au début de sa carrière. "Il m’a aidé à comprendre comment on utilise sa tête et comment on peut jouer plus intelligemment", explique Ogasawara au sujet de celui qui a occupé le banc de touche d’Antlers pendant sept ans et demi, en deux fois. Ogasawara et Cerezo ont quelque chose d’autre en commun. En 1992, Cerezo a disputé avec São Paulo la Coupe Intercontinentale, ancêtre de la Coupe du Monde des Clubs. À cette époque, le Brésilien avait déjà 37 ans, soit l’âge actuel d’Ogasawara. "C’est probablement une coïncidence, mais j’aurai 37 ans lors de mon premier match en Coupe du Monde des Clubs. J’espère livrer des performances comparables à celles de Cerezo", confie Ogasawara.

Même si ce sera un baptême du feu pour Kashima, Ogasawara est déterminé à ne pas faire de figuration. "On a envie de montrer à tout le monde ce que Kashima a construit au fil des années", avertit Ogasawara. "Entraînement, match de J-League, match international ou Ligue des champions asiatique, cela ne change rien. A Kashima, on joue toujours pour gagner. J’espère que l’on sera encore fidèle à cette habitude."