Sept prétendants dans la cour des grands
Coup d'envoi de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA le 12 décembre
En lice : six champions continentaux et le club hôte Al Ain
La passe de trois pour le Real Madrid ?
La 15ème Coupe du Monde des Clubs de la FIFA débute le mercredi 12 décembre aux Émirats Arabes Unis, où six champions continentaux et le club hôte Al Ain se disputeront le trophée.
Invaincu depuis deux éditions, le puissant Real Madrid se rend au Moyen-Orient pour tenter de coiffer une troisième couronne successive, un record qui offrirait en outre à l'entraîneur Santiago Solari son premier titre à la tête des Blancos.
Les autres prétendants n'entendent cependant pas jouer les seconds couteaux. Le vainqueur de la Copa Libertadores, River Plate, voudra notamment ramener le trophée en Amérique du Sud pour la première fois depuis 2012.
Les équipes
Al Ain (Émirats Arabes Unis) - CD Guadalajara (Mexique) - Espérance de Tunis (Tunisie) - Kashima Antlers (Japon) - Real Madrid (Espagne) - River Plate (Argentine) - Team Wellington (Nouvelle-Zélande)
Les villes hôtes
Abou Dabi Al Ain
À savoir
Jamais deux sans trois ? Le Real Madrid défendra son titre, sachant qu'une victoire en ferait la première équipe à enchaîner trois sacres consécutifs.
L'Amérique du Sud parviendra-t-elle à ses fins ? L'Europe règne en maître sur la Coupe du Monde des Clubs depuis quelques années. L'édition 2012 est la dernière à avoir été remportée par une équipe sud-américaine, Corinthians, tombeur de Chelsea au Japon. De son côté, River a atteint la finale en 2015 pour s'incliner face au FC Barcelone. Il espère monter sur la première marche du podium cette fois.
_Des petits nouveaux dans la cour des grands _Le champion des Émirats Arabes Unis, Al Ain, le roi de la CONCACAF, CD Guadalajara, et le vainqueur de la Ligue des champions de l'OFC, Team Wellington, feront leurs premiers pas en Coupe du Monde des Clubs à EAU 2018.
Kashima rééditera-t-il ses exploits de 2016 ? Le club hôte de Japon 2016, Kashima Antlers, avait fait sensation il y a deux ans en s'invitant en finale et en poussant le Real Madrid en prolongation. Il fait son retour dans le tournoi auréolé du titre de vainqueur de la Ligue des champions de l'AFC.
Les stats
2 - Deux équipes africaines se sont hissées en finale de la Coupe du Monde des Clubs, le TP Mazembe en 2010 et le Raja de Casablanca en 2013. Représentant du Continent Mère cette année, l'Espérance de Tunis devra écarter le vainqueur du barrage Al Ain-Team Wellington, pour affronter River en demi-finale.
3 - Barcelone et le Real Madrid sont les seules équipes à afficher trois trophées mondiaux à leur palmarès. Une victoire à EAU 2018 permettrait à la Maison Blanche de dépasser les Catalans en devenant le club le plus titré du tournoi.
9 - Fort de neuf participations, Auckland City détient le record de présence dans l'épreuve. Il a été privé cette année d'une huitième qualification consécutive par Team Wellington.
10 - 10 des 14 finales disputées à ce jour ont opposé des équipes européennes et sud-américaines, avec un bilan de dix succès pour les premières. Une victoire à EAU 2018 porterait le Real Madrid au rang de quadruple champion, un record dans l'histoire du tournoi.
