Virgil van Dijk compte parmi les meilleurs défenseurs au monde. Le Néerlandais a terminé à la deuxième place de l’élection The Best - Joueur de la FIFA 2019, derrière Lionel Messi. Depuis, il a pris goût à la compagnie des plus grands joueurs de la planète.

Malgré ce statut, le Néerlandais n’a encore jamais eu l’occasion de se tester sur la scène mondiale avec les Pays-Bas. Le joueur de Liverpool a fait ses débuts avec les Oranjes en octobre 2015, mais le train pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ est parti sans eux.

Pour l’ancien défenseur du Celtic et de Southampton, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Qatar 2019™ est donc bien plus qu’un simple avant-goût de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ ; elle représente avant tout une opportunité de faire ses preuves au plus haut niveau.

"En ce qui me concerne, cette compétition est une nouveauté", explique Van Dijk à FIFA.com. "C’est le cas pour la plupart des joueurs de Liverpool. Liverpool n’a encore jamais gagné la Coupe du Monde des Clubs. Je m’attends donc à vivre une belle expérience. Nous avons hâte d’entrer dans le vif du sujet et nous comptons tout faire pour repartir avec le trophée."

Les hommes de Jürgen Klopp débuteront leur aventure au Qatar le mercredi 18 décembre, mais ne connaissent pas encore le nom de leurs premiers adversaires. Les Anglais pourraient affronter un représentant de l’AFC (Al-Sadd Sports Club), de l’OFC (Hienghène Sport) ou de la CONCACAF (Monterrey). Van Dijk ne cache pas sa curiosité à l’idée de croiser une équipe originaire d’un autre continent. "C’est un vrai défi car nous n’avons jamais rien connu de tel auparavant. À ce stade, nous sommes habitués aux compétitions internationales avec nos différentes sélections, mais ce qui nous attend ici s’annonce complètement différent. En tout cas, nous sommes impatients de relever le défi."

Les Reds suivront donc avec intérêt les premiers matches de Qatar 2019. Le 11 décembre, Al-Sadd Sports Club donnera la réplique à Hienghène Sport en ouverture. Le vainqueur de ce premier match rencontrera Monterrey trois jours plus tard, avec pour enjeu une place en demi-finale contre Liverpool, qui compte bien conquérir de nouveaux territoires au Qatar.

*statistiques au mercredi 4 décembre