Depuis 2015 et sa première participation à la Coupe d'Asie de l'AFC, le football palestinien n'a cessé de progresser. Et la nomination de Abdel Nasser Barakat au poste de sélectionneur, au mois d'avril de cette même année, n'est pas étrangère à cela. Sous sa houlette, la Palestine s'est  récemment qualifiée pour la phase finale de la Coupe d'Asie pour la deuxième fois de son histoire. Un exploit qui permet au pays d'atteindre la 84ème place du Classement mondial en octobre 2017. Du jamais-vu.

"C’est une grande performance pour la Palestine. Il faut confirmer en travaillant davantage. Nous espérons terminer les qualifications pour la Coupe d’Asie comme nous les avons commencées. C'est important pour l’équipe avant le tirage au sort de la phase finale," analyse Barakat.

Baraka(t) La Palestine a été éliminée des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™ au deuxième tour, après avoir terminé derrière l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis dans le Groupe A. Mais elle s’est vite consolée en entamant les qualifications pour la Coupe d’Asie 2019 par une victoire (3:0) face aux Maldives et une autre (2:1) sur Oman à domicile.

En septembre et en octobre, la sélection palestinienne a poursuivi sa série victorieuse en battant le Bhoutan à deux reprises. Un cinquième succès de suite, sur un score fleuve (8:1) face aux Maldives, lors de l’avant-dernière journée, ce 14 novembre, est venu s'ajouter à la série. La Palestine demeure ainsi le seul pays à présenter un bilan impeccable en qualifications.

Barakat avait évoqué l’importance d’enchaîner les victoires avant le match contre les Maldives : "Ça va nous permettre de gagner en confiance et de continuer à progresser au Classement mondial". Ou comment garder la baraka.

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