lundi 16 mai 2016, 23:43

Les Ticos restent en haut, Cuba remet ça

Le Costa Rica a défendu avec succès son titre de champion de la CONCACAF et s'est qualifié sans trembler pour la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Colombie 2016. La région sera également représentée par le Panama, le Guatemala et Cuba, qui retrouve l'élite après huit ans d'absence. Seul le Mexique n'a pas réussi à revalider le billet composté en 2012.

Tenu au Costa Rica, à la BN Arena de San José, le tournoi a marqué le troisième sacre des Ticos. Ces derniers ont été déjà couronnés sur leur sol en 2000. Ils deviennent ainsi la sélection la plus titrée de la région devant les États-Unis, doubles vainqueurs de l'épreuve.

FIFA.com résume l'essentiel de la sixième édition du championnat, qui a servi de qualification pour Colombie 2016. Le tirage au sort final de la Coupe du Monde aura lieu le jeudi 19 mai à Medellín.

Le champion Le Costa Rica s'est imposé avec brio : vainqueur de ses cinq matches, il affiche la meilleure attaque et la meilleure défense (26 buts marqués contre 6 encaissés). Il a en outre défait les trois autres qualifiés sur un écart de 17:1 : après avoir battu Cuba 6:0, il a disposé du Guatemala 7:1 dans le dernier carré, puis du Panama 4:0 en finale. "Nous avons atteint tous nos objectifs", s'est réjoui le sélectionneur Diego Solís, qui a pris part aux quatre qualifications du Costa Rica, les deux premières en tant que joueur. "Mes hommes ont réalisé un excellent tournoi. Ils ont su concrétiser sur le terrain et faire preuve de discipline en dehors. Je suis content de voir que le travail accompli depuis la dernière Coupe du Monde a payé. Aujourd'hui, j'ai six nouveaux joueurs de haut niveau."

Le Costa Rica a de plus remporté le Prix du Fair-Play. De son côté, le défenseur Edwin Cubillo est le troisième Tico à recevoir le Ballon d'Or, qui récompense le meilleur joueur du tournoi, après Solís en 2000 et son coéquipier Jorge Arias en 2012.

Les autres qualifiés Quatrième du Championnat de la CONCACAF en 2008, troisième en 2012, deuxième en 2016 : le Panamaconnaît une progression impressionnante et a prouvé que sa présence à Thaïlande 2012 ne devait rien au hasard. Au Costa Rica, il a gagné quatre matches sur cinq et n'a rendu les armes qu'en finale face aux hôtes (0:4). "La rencontre a été plus équilibrée que le score ne l'indique", assure le capitaine Edgar Rivas. "Ils ont été plus efficaces que nous, mais au final, nous nous sommes qualifiés sans encombre. Nous ne pouvons qu'être satisfaits." Daniel Atencio, portier de la deuxième meilleure défense du tournoi (16 buts), s'est vu décerner le Gant d'Or.

Champion en 2004 et vice-champion en 2008, le Guatemalacomplète cette fois le casting à la troisième place. Ce recul au classement ne s'explique pas par une baisse de régime, mais par un renouvellement des effectifs. Les Chapines ont néanmoins démontré leur force de caractère. Sans se laisser démonter par leur entame manquée face au Panama (1:4), ils ont damé le pion au Mexique et au Honduras pour rafler le précieux sésame. De même, la verte correction subie aux mains du Costa Rica dans le dernier carré (1:7) ne les a pas empêchés de dominer Cuba 3:2 dans la petite finale. "Nous étions obligés de gagner cette rencontre. La troisième place n'était pas notre objectif, mais il faudra bien nous en contenter. Nous étions venus pour remporter le tournoi", regrette le défenseur vétéran Miguel Santizo.

Quant à Cuba, la quatrième place constitue une performance honorable au vu des ambitions du début de tournoi. "Notre but était de nous qualifier pour la Coupe du Monde. Une fois cet objectif atteint, nous avons tout donné pour être sur le podium, mais sans succès. Nous sommes tout de même satisfaits", affirme le pivot Ricardo Castillo. Les Lions des Caraïbes ont perdu trois matches sur cinq, mais seul le Costa Rica les a vaincus sans souffrir. Ils ont réussi à corriger le tir face au Canada pour s'inviter en demi-finales. Ils ne se sont ensuite inclinés que sur la plus petite des marges devant le Panama et le Guatemala. Leur ailier de 18 ans Diego Ramírez a été élu meilleur jeune joueur du tournoi.

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