Le projet "Sur la route de Lituanie 2021" a vu le jour grâce à la vision et à l’investissement du président de la Commission des Arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, et du directeur de l’Arbitrage de la FIFA, Massimo Busacca. Sous leur supervision, un groupe de spécialistes de l’arbitrage du futsal (un par confédération) a été chargé d’élaborer une stratégie de développement, de formation et de préparation des arbitres de futsal les plus prometteurs en vue d’exercer lors de l’épreuve reine de la discipline : la Coupe du Monde de la FIFA.

Cela fait plus d’un an que ce groupe de spécialistes a lancé le processus de refonte des Lois du Jeu du futsal afin de les rendre plus lisibles pour les joueurs et les arbitres. Il convient de souligner qu’un groupe d’experts du futsal (entraîneurs et joueurs) a également apporté ses compétences au processus. Cette réécriture a supposé de nombreuses heures de réunions et d’analyses de situations de matches afin d’aboutir à une interprétation uniforme et cohérente des Lois du Futsal.

La dernière partie de "Sur la route de Lituanie 2021" a été l’engagement des 76 arbitres de futsal de la FIFA candidats (10 femmes et 66 hommes) issus de 52 pays et représentant toutes les confédérations. Malgré les obstacles liés à la pandémie de Covid-19, la FIFA a été en mesure de proposer des cours virtuels aux arbitres candidats des différentes confédérations, l’objectif étant de veiller à une application correcte et cohérente des Lois. S’appuyant sur un riche catalogue de vidéos, les instructeurs spécialisés ont commencé à dispenser aux arbitres candidats les toutes dernières formations et informations afin de veiller à ce qu’ils excellent s’ils sont appelés à officier en Lituanie cette année. De nombreux cours très complets (en virtuel ou en présentiel) sont programmés au cours des mois précédant la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Lituanie 2021™. L’objectif est de veiller à ce que les arbitres sélectionnés soient parfaitement préparés et réalisent des performances de très haut niveau sur la scène mondiale.

"Le projet 'Sur la route de Lituanie 2021' constitue une première dans la préparation des meilleurs arbitres de futsal de la FIFA. Il en dit long sur la volonté de la FIFA de fournir la meilleure qualité d’arbitrage possible pour ses compétitions de futsal", a déclaré Brian Hall, membre de la Commission des arbitres de la FIFA chargé de la supervision du futsal. "Il souligne l’engagement de la FIFA à désigner ce qui se fait de mieux en matière d’arbitres pour la Coupe du Monde de Futsal. Tout est mis en œuvre pour mobiliser le groupe d’arbitres candidats, à près de neuf mois du premier match. Les arbitres qui s’engagent sur la route de la Lituanie seront mis à l’épreuve aussi bien mentalement que physiquement, et ils devront gagner le droit d’officier en Lituanie. L’objectif est d’arriver à une uniformité et une cohérence dans leur façon de diriger les matches et de prendre des décisions", indique Brian Hall.

En août, 38 arbitres seront sélectionnés. Ils dirigeront les matches de la compétition de futsal phare dans le monde. La Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Lituanie 2021™ se disputera du 12 septembre au 3 octobre 2021 dans les villes de Kaunas, Klaipeda et Vilnius.