Le Tour Elite de l’UEFA pour la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA 2020 a livré son verdict ce 5 février. À l’issue du tournoi, quatre sélections européennes ont rejoint la Lituanie, pays hôte de l’épreuve, en phase finale. Donnés largement favoris, la Russie, l’Espagne, le Portugal et le Kazakhstan ont validé leur billet pour le grand rendez-vous mondial. Les deuxièmes de chaque groupe s’affronteront en barrages les 9 et 12 avril pour tenter de décrocher les deux dernières places qualificatives. La Croatie donnera la réplique à la République tchèque, tandis que la Serbie affrontera la Finlande.

Invaincu dans le Groupe A, le Portugal a dominé tous ses adversaires, à l’exception de la Finlande. Le nul concédé face à cette dernière ne l’a cependant pas empêché de terminer à la première place et de se qualifier pour la Coupe du Monde de Futsal. Quatrièmes de l’épreuve suprême en 2016, les Portugais se sont livrés à une démonstration de force lors du dernier match, contre l’Italie. La superstar Ricardinho a largement contribué à la victoire (4-1) de son équipe, un succès synonyme de participation à Lituanie 2020. De son côté, la Finlande a fait sensation en arrachant deux nuls (2-2) contre l’Italie et le Portugal, avant de surclasser le Belarus 4-2. Il n’en fallait pas davantage pour lui assurer la deuxième place du groupe et une participation aux barrages. L’Italie, en revanche, est définitivement éliminée.

Dans le Groupe B, l’Espagne n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Les doubles champions du monde sont les seuls à avoir remporté tous leurs matches au Tour Elite. Ils terminent donc logiquement à la première place de leur groupe. Dans leur sillage, la Serbie s’est adjugé la deuxième place. Les Serbes ont créé la surprise dès leur entrée en lice, en corrigeant l’Ukraine 5-2.

Vice-championne du monde en titre, la Russie a entamé son parcours dans le Groupe C tambour battant en s’imposant 7-1 devant la Slovaquie. Toutefois, sa domination a été rapidement remise en question par sa défaite 4-3 face à l’Azerbaïdjan. De son côté, la Croatie a remporté ses deux premiers matches contre l’Azerbaïdjan (2-0) et la Slovaquie (3-2). Son ultime confrontation avec la Russie s’annonçait donc décisive. Lauréat du Soulier et du Ballon d’Argent adidas de la Coupe du Monde de Futsal, qui récompensent respectivement le deuxième meilleur buteur et le deuxième meilleur joueur de la compétition, Eder Lima s’est fendu d’un doublé pour offrir la victoire (4-3) et la qualification à une équipe de Russie sous pression. Cependant, rien n’est perdu pour la Croatie, qui peut encore accéder à la phase finale via les barrages.

Enfin, le Groupe D s’est, quant à lui, conclu sur une véritable finale. Dans l’obligation de l’emporter face au leader tchèque, le Kazakhstan a rempli son contrat de fort belle manière (5-2), grâce notamment à un triplé de Douglas Junior. Les Kazakhs seront donc, eux aussi, de la partie en Lituanie. Les Tchèques, qui auraient pu se contenter d'un nul pour assurer leur qualification, vont maintenant devoir en passer par les barrages.

Les derniers tickets pour la Coupe du Monde de Futsal seront attribués à l’issue des barrages, les 9 et 12 avril. Les vainqueurs seront déterminés au meilleur des deux manches.

Croatie – République tchèque Serbie – Finlande