Le rideau se lève sur les stars - et sur les femmes - de demain ! À l’occasion de sa 80ème édition, le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars ouvre ses portes aux équipes féminines. Six équipes U-19 originaires de Suisse et d’autres pays s’affronteront pour la victoire, parallèlement à la compétition masculine, qui regroupe dix équipes. Les spectateurs peuvent donc s’attendre à du spectacle et à une double dose de football les 9 et 10 mai prochains !

Valence, Inter Milan, FC Zurich.. ces noms bien connus sont synonymes de beau jeu, chez les hommes comme chez les femmes. Le Président de la FIFA Gianni Infantino a exprimé le souhait de renforcer la promotion du football féminin. À n’en pas douter, les participants à l’édition 2018 auront à cœur de démontrer leur influence positive sur le développement de la discipline. Depuis quelques années, le football féminin connaît une croissance soutenue, notamment en Suisse. Dans ce contexte, le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars arrive à point nommé.

Bien entendu, plusieurs équipes masculines ont également répondu présent pour cette édition anniversaire. L’Internacional va faire le déplacement depuis le Brésil et s’annonce comme l’un des plus sérieux prétendants au titre. Nouveaux venus dans cette compétition, les Portugais du Sporting Braga suscitent également beaucoup d’intérêt. L’Espanyol Barcelone aura certainement à cœur de faire honneur à la réputation de qualité des centres de formation espagnols, tandis que le 1. FC Cologne aura la lourde responsabilité de représenter le groupe ouest de la A-Junioren Bundesliga.

Le Dinamo Zagreb connaît généralement un franc succès à chacune de ses apparitions à Zurich. La sixième équipe étrangère nous vient d’Angleterre. Comme depuis deux ans, West Ham représentera la Premier League. Côté suisse, les jeunes des Young Boys Berne feront eux aussi le déplacement à Buchlern, alors même que l’équipe première du club file vers le titre de champion de Suisse ! Bien entendu, le Grasshopper et le FC Zurich seront présents aux côtés du club hôte de la compétition, le FC Blue Stars.

Les équipes masculines  S.C. Internacional Porto Alegre Sporting Clube de Braga RCD Espanyol de Barcelona Dinamo Zagreb West Ham United FC Cologne FC Zürich Grasshopper Club Zürich BSC Young Boys Bern FC Blue Stars Zürich

Les équipes féminines 

ASD Femminile Inter Milano Valencia CF FC Zürich Grasshopper Club Zürich BSC Young Boys Bern FC Blue Stars Zürich

Depuis sa première édition en 1939, le tournoi attire régulièrement de grands clubs venus du monde entier. Quelques géants du football mondial ont ainsi eu l’occasion de fouler les pelouses zurichoises par le passé. Le Real Madrid et le FC Barcelone (Espagne), River Plate et Boca Juniors (Argentine) ainsi que d’autres poids lourds du football européen comme la Juventus et le Bayern Munich ou encore les Chinois de Guangzhou Evergrande ont pris part à cette prestigieuse compétition par le passé.

Avec 18 victoires, Manchester United reste le club le plus titré de l’histoire de ce rendez-vous amical. Seules quatre équipes venues d’au-delà des frontières de l’Europe ont réussi à inscrire leur nom au palmarès de l’épreuve. Les Brésiliens de Sao Paulo ont été les premiers à réaliser l’exploit, en 1999. Ils ont défendu leur titre avec succès l’année suivante. De leur côté, les Argentins de Boca Juniors comptent deux victoires à leur actif. Grêmio Porto Alegre et l’Atlético Paranaense (Brésil) ont également remporté le tournoi une fois chacun.

Le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars peut en outre s’enorgueillir d’avoir révélé quelques champions de grand talent. Des internationaux de très haut niveau comme David Beckham, Pep Guardiola et Markus Babbel ont fait leurs premiers pas internationaux à Zurich. Plus près de nous, Nani, Kaká, Stephan Lichtsteiner et Admir Mehmedi ont aussi eu l’occasion de briller au stade Buchlern. Les jeunes espoirs issus des dix équipes participantes cette année espèrent sans doute pouvoir un jour ajouter leurs noms à cette liste prestigieuse.