Quel est votre premier souvenir de football ? Vous vous rappelez peut-être de vos premiers pas balle au pied ou de votre premier match de Coupe du Monde de la FIFA™ à la télévision ?

Pour Onyebuchi Ogbogu, la réponse est un peu différente. Ce représentant du Mouvement des Fans au Nigeria s’est initié aux joies du football en assistant à des matches... avant même de savoir marcher.

"Mon père était un passionné de sport", explique Ogbogu au micro de FIFA.com. "Dans ma famille, au lieu de regarder des films, nous avions droit à des rediffusions de vieux matches. Il avait une compilation de tous les buts marqués pendant la Coupe du Monde 1994, par exemple. Je me souviens donc très bien de ce tournoi, d’autant que c’était la première fois que le Nigeria était qualifié pour la phase finale."

La passion de ce jeune homme de 25 ans pour le sport et l’équipe nationale de son pays a grandi en même temps que lui. La victoire des Super Eagles dans le Tournoi Olympique de Football masculin, Atlanta 1996 représente un moment marquant de sa vie de supporter. À ce jour, cette victoire reste son plus beau souvenir.

"C’est là que tout a commencé pour moi. J’ai suivi ces compétitions avant même de jouer mes premiers matches à l’école. Cette passion est née au sein de ma famille. Tout est parti de là."

Ogbogu a depuis trouvé le métier idéal : son rôle de présentateur d'une émission de sport à la radio lui permet en effet de cultiver son lien avec le football et sa familiarité avec l’équipe nationale. Mais avant de se retrouver sur l’antenne d'Omega 101.7 FM, une station basée dans l’État d’Anambra, au sud-est du pays, notre interlocuteur envisageait une tout autre carrière. En effet, Ogbogu a étudié l’agriculture et la zoologie à l’université, deux domaines très éloignés du journalisme ou de la communication.

"Je ne pensais pas nécessairement travailler dans cette branche. Au fil du temps, je me suis dit que c’était une possibilité. J’avais des facilités pour m’exprimer en public ou devant une caméra. Ma passion a fait le reste."

Une fois son diplôme en poche, Ogbogu s’est rapidement formé au journalisme sportif en lisant de nombreux articles sur le sujet. Il n’en fallait pas davantage pour lui permettre d’intégrer une chaîne d’information locale en ligne. Il s’est alors spécialisé dans l’étude du football européen et des performances des meilleurs footballeurs nigérians. Impressionnés par son travail, les dirigeants d’Omega l’ont invité à rejoindre leur équipe fin 2017.

Ogbogu, qui poursuit son apprentissage sur le tas, est aujourd’hui à la tête de sa propre matinale. Sa participation au Mouvement des Fans lui est apparue comme une évidence et il s'est empressé de rejoindre la communauté avant Russie 2018.

"Quelle aventure", s’exclame l’intéressé au moment d’évoquer son expérience. "C’est vrai, je n’ai pas la langue dans ma poche quand on parle de mon pays. Le Mouvement des Supporters m’a donné l’occasion de démontrer toute l’étendue de ma passion pour le football."

Tous les sports populaires ont droit de cité dans son émission, mais le football tient évidemment une place de choix. Une fois par semaine, Ogbogu anime une émission entièrement consacrée au beau jeu.

"C’est simple", explique Ogbogu. "Au Nigeria, le football est roi"