Le Mexique a confirmé sa suprématie en battant les États-Unis en finale du Championnat U-17 de la CONCACAF 2019 (2-1, après prolongation). Comme il y a deux ans, les deux équipes se sont retrouvées en finale, après avoir disposé d’Haïti et du Canada dans le dernier carré.

Ces quatre sélections peuvent désormais se tourner vers leur prochain objectif : la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Brésil 2019, où elles représenteront la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes.

Depuis 2013, le Mexique domine le championnat de la CONCACAF et décroche son quatrième sacre consécutif. Sous les ordres de Marco Ruiz, les Mexicains ont déployé un style de jeu axé sur le collectif, qui leur a permis de gagner tous leurs matches durant les qualifications. Ils ont inscrit 21 buts au total et trois joueurs en particulier, Santiago Muñoz, Efraín Álvarez et Israel Luna, se sont chargés de démontrer la puissance offensive des doubles champions du monde, avec quatre réalisations chacun.

Le secteur défensif s’est également illustré, avec seulement trois buts encaissés. Le Mexique a fait preuve d’une qualité dont il a fait sa marque de fabrique ces derniers temps : une grande force mentale. Dans les moments difficiles, les joueurs ont su rester sereins.

En huitième de finale, face à Porto Rico, les Mexicains se sont retrouvés menés avant la dixième minute, une situation qui s’est reproduite en finale, contre les États-Unis. Ils n’ont toutefois jamais renoncé et sont parvenus, les deux fois, à revenir pour finalement l’emporter.

Pour la seconde fois, les États-Unis sont passés tout près de soulever un trophée qui leur échappe depuis 2011. Comme lors de l’édition précédente, ils ont poussé le Mexique jusqu’en prolongation, mais Israel Luna a anéanti leurs espoirs à la 108ème minute.

Cette défaite en finale ne doit cependant pas effacer l’excellent parcours des Américains. Tout d’abord, aucune autre sélection n’a inscrit plus de buts (28). Ensuite, ils ont terminé la phase de groupes invaincus. Enfin, ils sont arrivés jusqu’en finale sans encaisser le moindre but.

Dans la sélection américaine, Gianluca Busio, qui évolue déjà en MLS, au Sporting Kansas City, est à la fois passeur et buteur (5). S’il n’a pas trouvé le chemin des filets en demi-finale face au Canada, il a néanmoins joué un rôle prépondérant dans trois des quatre buts inscrits par les siens.

Lors de sa tournée de préparation en Europe, Haïti avait affiché de grandes ambitions, ainsi que sa volonté de faire son retour en Coupe du Monde U-17. Versés dans le Groupe G, les Haïtiens ont terminé invaincus, avec une différence de buts de +11. En huitième de finale, ils ont écarté la République dominicaine, avant de décrocher leur qualification pour Brésil 2019 en quart de finale, grâce à leur victoire aux tirs au but face au Honduras.

Pour sa part, le Canada a dû en passer par la séance des tirs au but pour revenir en Coupe du Monde U-17 de la FIFA après quatre ans d'absence. Ce retour au premier plan s'est fait aux dépens d'une autre puissance traditionnelle de la CONCACAF, le Costa Rica.