Le football français est en deuil. L’un de ses plus fidèles serviteurs - en tant que joueur puis en tant que sélectionneur - est décédé ce 24 avril, à l’âge de 70 ans.

Henri Michel, natif d’Aix-en-Provence, a accumulé 58 sélections en équipe de France étalées sur 13 ans. Il en a porté le brassard de capitaine à 10 reprises. Aux côtés de Michel Platini, cet ancien milieu de terrain défensif a participé à l'édition 1978 de la Coupe du Monde de la FIFA, organisée en Argentine.

Après avoir raccroché les crampons en 1982, Michel est devenu l'adjoint de Michel Hidalgo, alors sélectionneur des Bleus. Deux ans plus tard, l'ancien Nantais a repris les commandes de la sélection et a mené les Bleus à la troisième place de Mexique 1986.

C'est le début d'une longue histoire entre le technicien français et la plus prestigieuse des compétitions. Parti exercer ses talents au Moyen-Orient et surtout en Afrique, Michel goûte à nouveau aux joies de l’épreuve reine à trois reprises, sur le banc du Cameroun en 1994, du Maroc en 1998 et la Côte d'Ivoire en 2006.

Par la suite, il continuera à exercer sur le Continent Mère. Entraîneur-baroudeur, il entame des expériences en Afrique du Sud (Mamelodi Sundowns), en Egypte (Zamalek) et au Maroc (Raja de Casablanca) avant de prendre les rênes de la Guiné Équatoriale et du Kenya, en 2012, pour finir.

Sa contribution au football a largement dépassé les frontières de l’hexagone. Le monde du football a perdu un grand Monsieur.