Le match nul serait synonyme de passeport assuré pour les quarts de finale mais le Japon et le Mexique n'ont pas l'habitude de sortir la calculette. Les Little Nadeshiko veulent poursuivre sur leur lancée après s’être promenées contre l'Afrique du Sud (6-0), alors que les Mexicaines ont hâte de se confronter au style de jeu ouvert des Asiatiques.

Les deux équipes affichent des intentions tactiques similaires : bien faire circuler le ballon, en s'appuyant sur des milieux. Les profils des joueuses sont cependant différents. Conséquence : une opposition de styles avec des Mexicaines supérieures physiquement et des Japonaises un ton au-dessus dans les combinaisons collectives.

Les occasions sont rares mais le premier exploit fait déjà la différence juste avant la mi-temps : une action individuelle de Momoka Kinoshita conclue d'un amour de frappe. Les Japonaises semblent repues et les Mexicaines atones. Résultat : rien jusqu’à l’heure de jeu et un nouveau but splendide signé Alison Gonzalez après une mauvaise sortie de la gardienne Shu Ohba.

Le coup de sifflet final est logiquement accueilli avec un soulagement général. Le Japon a pris rendez-vous avec Colonia ce samedi 24 novembre contre le deuxième du Groupe A, le Mexique avec Montevideo contre le premier le lendemain.

Joueuse du match : Momoka Kinoshita (JPN)