samedi 07 mai 2016, 11:53

Les stars au service des villes hôtes de la Coupe du Monde 2018

Des internationaux russes, un ancien vainqueur de la Stanley Cup de hockey sur glace, des champions olympiques en athlétisme, en judo, en gymnastique et en biathlon, un grand chanteur lyrique et un spationaute : à première vue, ces personnalités n'ont pas grand-chose en commun. Toutes figurent pourtant côte à côte sur la liste des ambassadeurs des villes hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™.

Pour cette mission aussi délicate qu'importante, les municipalités qui accueilleront des matches de l'épreuve suprême ont choisi des célébrités entretenant des liens étroits avec leur région. Le grand hockeyeur sur glace Pavel Datsyuk a ainsi accepté de représenter sa ville natale, Ekaterinbourg. Dmitri et Denis Cheryshev, père et fils dans le civil, incarnent le passé et l'avenir du football du football russe mais aussi la ville de Nijni-Novgorod. Le chanteur lyrique Vasily Gerello, quant à lui, prêtera ses traits et sa voix à Saint-Pétersbourg.

Le rôle de ces ambassadeurs consistera à promouvoir un mode de vie sain, à faire découvrir les sites touristiques et culturels propres à chaque agglomération, mais aussi et surtout à parler de la Coupe du Monde 2018. On dénombre actuellement 19 ambassadeurs ; toutefois, ce chiffre est appelé à progresser à l'avenir.

La double championne olympique Yelena Isinbayeva a récemment été choisie pour représenter la ville de Volgograd. La perchiste en a profité pour donner sa vision des choses. "Ma responsabilité consiste à attirer un maximum de monde dans notre ville. Je dois susciter l'intérêt des touristes en leur parlant de Volgograd, mais aussi des préparatifs pour la Coupe du Monde", explique Isinbayeva au micro de FIFA.com. "Russie 2018 va transformer durablement notre ville. La compétition va contribuer au développement du football et des sports collectifs en général."

"Fou de joie" "Nous allons avoir un nouveau stade flambant neuf et magnifique. Cette arène sera le joyau de la couronne de Volgograd. On est en train de construire de nouvelles routes et l'aéroport est presque terminé. Grâce à lui, nos concitoyens vont pouvoir s'envoler à destination de nombreux pays, sans avoir à transiter par Moscou", se réjouit-elle.

Gerello a déjà eu l'occasion de s'impliquer dans les préparatifs de la Coupe du Monde en participant au tirage au sort préliminaire de Russie 2018 qui avait eu lieu à Saint-Pétersbourg, durant l'été 2015. Son interprétation de la chanson Moscow Nights aux côtés d'Hibla Gerzmava n'était pas passée inaperçue. Gerello a été officiellement nommé ambassadeur de Saint-Pétersbourg en décembre 2015, une décision qui l'a rendu "fou de joie".

"C'est un immense honneur pour moi d'être ambassadeur de la ville de Saint-Pétersbourg pour la Coupe du Monde. Ici, le sport et la culture sont des symboles d'une portée internationale", a souligné le chanteur.

L'un des ambassadeurs les plus surprenants a déjà eu l'occasion de s'illustrer au service de sa ville hôte… depuis l'espace. À bord de la Station spatiale internationale (ISS), Oleg Kononenko a posé pour des photos vêtu d'un maillot de football et tenant un drapeau aux couleurs de Samara.

"On m'a proposé de devenir ambassadeur de la Coupe du Monde pendant que je me trouvais en mission sur l'ISS. J'ai accepté avec plaisir", confie Kononenko à FIFA.com. "J'ai des enfants et je veux voir la jeune génération devenir intelligente, saine et curieuse. Beaucoup de gens adorent le football. Personnellement, je suis ravi de participer à la préparation de la Coupe du Monde et d'adresser un message positif à mes concitoyens à travers la promotion du sport et d'un mode de vie sain."

Les ambassadeurs de Russie 2018 se rendront partout dans le monde pour parler des villes hôtes et du tournoi. À en juger par la qualité de l'effectif de cette équipe de rêve, il y a fort à parier que ce défi sera relevé avec panache.

Les ambassadeurs des villes hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™

Iekaterinbourg Oleg Shatov, milieu de terrain du Zénith Saint-Pétersbourg et de la Russie Anton Shipulin, biathlète russe, champion olympique Pavel Datsyuk, hockeyeur sur glace, vainqueur de la Stanley Cup Alexander Pantykin, auteur de pièces de théâtre, compositeur Vyacheslav Butusov, chanteur, ancien soliste du groupe Nautilus Pompilius

Samara Sergey Voytenko, joueur de bayan (accordéon chromatique), lauréat de prix internationaux Oleg Kononenko, spationaute, héros de la Fédération de Russie Tagir Khaybulaev, judoka, champion olympique

Nijni-Novgorod Dmitry Cheryshev, ancien international russe, entraîneur du FC Séville Denis Cheryshev, international russe et joueur de Valence Vladimir et Sergey Kristovsky, chanteurs, musiciens, membres du groupe Uma2rman

Saransk Alexey Nemov, gymnaste, champion olympique

Volgograd Yelena Isinbayeva, perchiste, championne olympique

Saint-Pétersbourg Vasily Gerello, chanteur lyrique

Kaliningrad Natalia Ischenko, nageuse, championne olympique

Rostov-sur-le-Don Dmitry Dibrov, présentateur TV Viktoria Lopyreva, mannequin, présentatrice TV Varteres Samurgashev, lutteur gréco-romain, champion olympique