dimanche 09 octobre 2016, 09:32

Mabkhout obtient la récompense de la patience

Quatre mois après la seule et unique participation des EAU à la Coupe du Monde de la FIFA™, Ali Mabkhout a vu le jour à Abou Dabi. Aujourd'hui à 26 ans, il est devenu un des buteurs les plus prolifiques des Émirats Arabes Unis et du continent asiatique. Il a fait ses premiers pas dans le football à l'âge de 19 ans, en 2009, en participant pour la première fois avec Al Jazeera au championnat national. Il n'a pas mis longtemps à s'imposer et a été convoqué pour participer à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Égypte 2009.

Après avoir atteint les quarts de finale, Mabkhout a continué son ascension et disputé les Jeux Olympiques de Londres 2012. Cette même année, il a été convoqué pour la première fois en équipe A. "C'est un grand honneur pour tout joueur de rejoindre l'équipe A. C'est aussi une grande responsabilité, dont il faut être digne", juge-t-il au micro de FIFA.com.

Depuis 2012, Mabkhout a disputé la Coupe du Golfe 2013, où il a inscrit deux buts, avant de finir meilleur buteur de l'édition suivante avec cinq réalisations. Il a également terminé meilleur buteur de la Coupe d'Asie de l'AFC 2015, où les Émiratis ont grimpé sur la troisième marche du podium, avec le même nombre de buts inscrits. "Chaque joueur doit se fixer un objectif et tout faire pour l'atteindre. Cette méthode m'a beaucoup aidé à progresser durant ces dernières années", confie celui qui a inscrit le but le plus rapide de l'histoire de la Coupe d'Asie, après seulement 14 secondes de jeu, dans la phase de groupes face à Bahreïn. "J'étais très heureux et ce but m'a aidé mentalement" admet-il." Je ne pensais pas que mon nom et celui de mon pays entreraient dans le Livre Guinness des records. J'espère faire encore mieux dans le futur".

Une victoire encourageante Après la belle performance des EAU à la Coupe d'Asie 2015, les hommes de Mahdi Ali ont continué sur leur lancée dans le deuxième tour des qualifications pour Russie 2018, dans lequel Mabkhout a inscrit cinq buts. Pour le troisième tour, les EAU sont tombés dans le même groupe que le Japon, l'Australie, l'Arabie Saoudite, la Thaïlande et l'Irak. Cela ne les a pas empêchés de bien commencer leur parcours en battant à Saitama le Japon (2:1), que Mabkhout considère comme la meilleure équipe du continent actuellement. "Cette victoire au Japon n'est pas rien. Pour se qualifier pour la Coupe du Monde, il faut battre n'importe quelle équipe et croire en soi. Nous avons perdu le match suivant face à l'Australie, mais nous n'avons pas mal joué", regrette-t-il. "Cette défaite ne veut rien dire car nous ne sommes encore qu'au début. La victoire face au Japon nous a encouragés et donné de la confiance."

Les Émiratis ont ensuite rencontré la Thaïlande lors de la dernière journée, bien déterminés à obtenir la victoire pour revenir dans la compétition. C'est ce qu'ils ont fait grâce à un doublé de Mabkhout, qui a mis fin à un manque de réalisme qui le poursuivait depuis le début de l'année. "L'attaquant doit être confiant et patient en même temps. Il doit savoir que les buts viendront avec les matches et lui donneront de la confiance", tente-t-il d'expliquer. "J'espère marquer dans les prochaines rencontres et je crois beaucoup en moi".

Mabkhout souhaite trouver le chemin des filets de l'Arabie Saoudite lors de la prochaine journe, mais il voit plus loin et veut retrouver le très haut niveau, qu'il a connu avec nombre de ses coéquipiers en 2009. "Participer à la Coupe du Monde est le rêve de chaque joueur. Nous avons disputé ensemble la Coupe du Monde U-20, où l'ambiance était exceptionnelle", se souvient-il. "J'imagine donc ce que ça doit être en Coupe du Monde. Tous les joueurs de l'équipe rêvent de représenter les Émirats dans cette compétition."