Né en France, Mahrez fait ses premiers pas internationaux à l'âge de 23 ans, seulement 12 jours avant le coup d'envoi de Brésil 2014. Au cours d'une Coupe du Monde de la FIFA™ réussie pour l'Algérie, il ne dispute qu'une seule rencontre avant de voir son pays perdre aux tirs au but au terme d'une rencontre fascinante face à l'Allemagne, future championne, en huitièmes de finale. Mahrez montre des bribes de son génie lors des éditions 2015 et 2017 de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF et garde ses meilleures prestations pour les Fennecs à Égypte 2019.

Mané fait ses débuts internationaux peu après avoir soufflé ses 20 bougies en 2012. Dans la séance de tirs au but perdue par le Sénégal face au Cameroun en quarts de finale de la CAN 2017, il rate le dernier penalty, mais se rattrape un an plus tard en marquant un but décisif face au Burkina Faso et en livrant une prestation de toute beauté contre l'Afrique du Sud pour envoyer les Lions de la Téranga en Coupe du Monde pour la deuxième fois de leur histoire. Mané est excellent dans les deux premiers matches de son pays à Russie 2018 – un succès 2-1 sur la Pologne et un nul 2-2 face au Japon – mais un court revers contre la Colombie les voit être éliminés au fair-play. À Égypte 2019, Aliou Cissé fait tourner son équipe autour du joueur de 27 ans jusqu'en finale au Caire.

En 2016, Mahrez devient le premier Algérien à remporter le titre de Footballeur africain de l'année de la CAF depuis Rabah Madjer en 1987. L'auteur même de la "Madjer", la talonnade effectuée pour Porto en finale de Coupe des champions contre le Bayern Munich, et celui qui a été élu homme du match en Coupe Intercontinentale cette même année. C'est la seule fois que Mahrez est monté sur le podium.

Mané, de son côté, fait partie des trois meilleurs à trois reprises sans jamais être récompensé. Il y a trois ans, il finit derrière Mahrez et Pierre-Emerick Aubameyang, puis deuxième derrière son coéquipier à Liverpool Mohamed Salah en 2017 et 2018.

Mahrez

Mané

"C'est un joueur très talentueux. Il est imprévisible. Il peut aller à la ligne de but ou repiquer au centre. Il peut marquer des deux pieds." Pep Guardiola à propos de Mahrez

"C'est un garçon incroyable. Il fait tout. C'est un créateur de génie, un superbe buteur. Il est rapide et tellement bon dans les dribles. Et vous connaissez ses qualités dans les airs. Je ne sais pas si quelqu'un a déjà sauté aussi haut depuis Air Jordan." Jürgen Klopp à propos de Sadio Mané

"Au début, je ne l'appréciais pas forcément parce que c'était le garçon le plus désordonné que j'ai jamais rencontré. Il laissait ses assiettes sales partout, c'était le bazar. J'ai dû l'apprivoiser et ensuite, il est devenu comme mon frère. On menait une vie d'étudiants ensemble : on ne savait pas cuisiner, on commandait à manger tous les jours, des steak-frites, on ne savait pas manger. On sortait tout le temps." Mathias Pogba à propos de Mahrez, son ancien coéquipier à Quimper

"Il aime beaucoup ses muscles. Il aime tout son corps. Sa coupe de cheveux aussi. Il est très posé, il aime être seul. Avant l'arrivée de Naby [Keita], son meilleur ami était son téléphone portable ! (rires) Il est toujours dessus.” Mo Salah à propos de Mané