mercredi 28 septembre 2016, 14:58

Samara, de long en large et de bas en... hôte !

Site clé de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, la Samara Arena (45 000 places) accueillera plusieurs matches de la phase de groupes, un huitième de finale et un quart de finale. La ville est appelée à jouer un rôle important dans le tournoi : en effet, la Russie y disputera son troisième match. FIFA.com dresse pour vous la liste des choses à faire et à voir à Samara entre deux matches.

Se détendre sur les rives de la Volga Quatre villes hôtes de Russie 2018 se trouvent sur les rives de la Volga. Parmi elles, Samara est sans doute celle qui sait le mieux mettre en valeur le célèbre fleuve. Les rives sont l'une des zones les plus fréquentées et font la fierté des habitants. Installées sur quatre niveaux en fonction de la hauteur du fleuve, les berges s'étendent sur cinq kilomètres au total. On y découvre de longues plages de sable fin, d'autant plus agréables qu'il fait souvent chaud dans la région au mois de juin. Les autorités ont également aménagé des espaces réservés à la pratique du sport, mais aussi des infrastructures accessibles aux handicapés, des monuments, des fontaines, des restaurants et des cafés.

Les rives du fleuve font incontestablement partie des immanquables de Samara, au même titre que le stade et la place Kuibyshev, qui accueillera la FIFA Fan Fest de la ville pendant Russie 2018. Fort logiquement, ce quartier sert régulièrement de cadre à de nombreuses manifestations festives. Les principaux monuments de Samara se trouvent également à proximité : une effigie du prince Grigory Zasekin, fondateur de Samara en 1586, et une statue de 20 mètres de haut appelée la Tour, qui représente un autre symbole de la ville.

Découvrir l'espace Samara se trouve au cœur de l'industrie spatiale russe. Pour tout savoir sur le rôle de  la ville dans la conquête de l'espace, une visite au musée cosmique de Samara s'impose. Le bâtiment est justement situé à mi-chemin entre la Samara Arena et la Fan Fest. Les visiteurs peuvent y voir une fusée Soyuz originale, qui a voyagé dans l'espace. Ce modèle à assemblage vertical est unique en son genre en Europe. La fusée mesure près de 55 mètres de haut… soit juste autant que le musée lui-même !

La fusée Vostok a également été construite à Samara. Grâce à cet appareil, Youri Gagarine est devenu le premier homme à effectuer un vol dans l'espace, le 12 avril 1961. Les expositions interactives du musée vous permettront d'en apprendre bien davantage sur cette période. L'une des salles vous propose notamment de découvrir l'histoire de l'exploration spatiale à travers des matriochkas !

Se promener dans le centre historique Forte de ses 400 ans d'histoire officielle, la ville de Samara serait en réalité âgée de deux siècles supplémentaires, à en croire les guides touristiques. Quoi qu'il en soit, son centre historique regorge littéralement de richesses.

La zone piétonne autour de la rue Leningrad constitue un bon point de départ. Au lieu de partir en direction du fleuve, pourquoi ne pas emprunter la rue Kuibyshev et s'aventurer vers la place éponyme, qui se trouve être la plus grande d'Europe ? Chemin faisant, vous croiserez des églises luthériennes et catholiques, l'orchestre philharmonique de Samara (l'ancien théâtre Olimp où le célèbre chanteur lyrique Fiodor Chaliapine s'est produit en maintes occasions), le musée des beaux-arts, le musée moderniste et l'ancienne résidence de Peter Clodt von Jürgensburg, qui abrite aujourd'hui la galerie des dessins d'enfants.

Si vous choisissez de vous rendre au théâtre dramatique Gorky, vous aurez la chance de profiter d'un point de vue imprenable sur la Volga. Le jardin public Pouchkine se trouve quant à lui juste derrière le bâtiment. On peut y voir le clocher du couvent Iversky, un monument qu'il est également possible de visiter. Tous ces lieux sont particulièrement magnifiques au coucher du soleil, quand les bâtiments sont illuminés par les derniers rayons qui se reflètent sur la surface de l'eau.

S'émerveiller devant la taille du monument de la Gloire La place de la Gloire abrite un autre symbole important de la ville : le monument de la Gloire, une statue de 13 mètres de haut qui représente un ouvrier déployant ses ailes sur un piédestal de 40 mètres. Plus haut que le Christ Rédempteur (Corcovado) de Rio de Janeiro, ce monument a été inauguré en 1971. Il représente la contribution de Samara à l'industrie aéronautique russe. Le mémorial de la Flamme Éternelle, la cathédrale de saint Georges le Conquérant et les locaux du gouvernement local sont tous installés sur la place de la Gloire. Les berges de la Volga se trouvent à dix minutes à peine du monument. On peut s'y rendre en empruntant un chemin pittoresque.

Explorer la campagne environnante Si vous passez quelques jours à Samara, nous ne saurions trop vous recommander de vous aventurer au-delà des frontières de la ville. Le superbe Coude de Samara se trouve à l'opposé de la ville. À cet endroit, le fleuve prend un virage serré. De l'autre côté, on peut apercevoir les monts Jigouli. On y trouve quelques-uns des points culminants des régions centrales de la Russie, un parc national et une réserve naturelle.

Le meilleur moyen d'apprécier les charmes de ce paysage consiste sans doute à se rendre par voie fluviale dans le village de Chyriaïeve. Vous y découvrirez des caves façonnées par l'homme dotées de grandes réserves calcaires, la maison d'Ilia Répine transformée en musée et de nombreuses autres attractions. Pour choisir le meilleur itinéraire, rendez-vous sur : welcome2018.com.

Le mot de la fin revient naturellement à Frank Vercauteren. Entraîneur du Krylia Sovetov, le technicien belge vit depuis deux ans à Samara. Au cours de cette période, il a noué des liens intenses avec la ville  "Que ce soit au niveau des loisirs, de la gastronomie ou de la nature, il y a de quoi satisfaire tout le monde à Samara", confie Vercauteren à FIFA.com. "On trouve beaucoup de choses très intéressantes ici, surtout si l'on prend le temps d'interroger les habitants sur ce qu'ils apprécient et ce qui les rend fiers."

"À l'approche de la Coupe du Monde, les choses bougent dans le bon sens. En un an, l'aéroport s'est transformé, les routes se sont améliorées et on voit apparaître beaucoup de nouveaux immeubles. J'ai aussi remarqué que les gens d'ici s'intéressent beaucoup au football en général et pas uniquement à leur club. La passion pour le beau jeu se transmet de père en fils et de mère en fille. C'est vraiment une ville de football" note-il. "Nous avons battu de gros clubs comme le CSKA Moscou et le Zénith Saint-Pétersbourg. Le Krylia Sovetov est prêt à prendre sa place parmi l'élite du football russe. Je pense que le nouveau stade va nous y aider. J'ai l'impression que tout le monde attend cette grande fête avec impatience."