À l'occasion de l'anniversaire de la naissance de Rasheed Yekini, meilleur buteur de l'histoire des Super Eagles, le 23 octobre 1963, FIFA.com revient sur le premier but nigérian en Coupe du Monde de la FIFA, inscrit par Yekini en 1994.
Le 4 mai 2012, Rasheed Yekini est décédé à l'âge de 48 ans des suites d'une grave maladie. Ses 37 buts en 58 sélections ont fait de lui le meilleur buteur de l’histoire du Nigeria. Il est également entré dans les annales de son pays en inscrivant le premier but des Super Eagles en Coupe du Monde de la FIFA™, face à la Bulgarie (3-0), lors de l'édition 1994 du tournoi aux États-Unis.
Très touché d'avoir marqué le premier but nigérian de l’histoire de l'épreuve mondiale, il a laissé éclater sa joie dans une image devenue célèbre : ému aux larmes, Rasheed Yekini, qui n'avait eu qu'à pousser le ballon dans la cage, y entre, agrippe les filets, puis sort les bras de l'autre côté des mailles en hurlant.
Yekini avait marqué le Continent Mère de son empreinte en devenant le premier Nigérian à décrocher le titre de Ballon d’Or africain en 1993. Attaquant de pointe de la génération dorée des Super Eagles aux côtés de Daniel Amokachi, Emmanuel Amunike et autres Jay-Jay Okocha, Yekini avait permis au Nigeria de remporter la CAN 1993 et de dérocher dans la foulée la première qualification du pays pour la Coupe du Monde de la FIFA.
"Celui grâce à qui nous avons tant gagné"
Yekini a laissé une trace dans le tournoi en ouvrant le score lors de la large victoire (3-0) contre la Bulgarie. Sunday Oliseh, qui fut son partenaire en sélection, ne tarissait pas d‘éloges : "Aujourd’hui je ne crois pas que nous ayons un buteur approchant même son talent. Pour ma génération, il a été ni plus ni moins celui grâce à qui nous avons tant gagné, grâce aux buts si importants qu’il a inscrit."
Originaire de Kaduna, où il a débuté sa carrière, il a ensuite porté le maillot de 11 clubs différents, dont le Vitoria Setubal au Portugal, l’Olympiakos Le Pirée en Grèce, ou l’Africa Sports en Côte d’Ivoire. Partout, Yekini a fait trembler les filets, tout comme en sélection. Ses 37 buts pour 58 capes en ont fait le meilleur buteur de l’histoire des Super Eagles.