vendredi 16 octobre 2020, 16:46

Zabaleta tire sa révérence

  • Le latéral argentin annonce sa retraite après 18 ans de carrière

  • Il a disputé 58 rencontres internationales avec l'Albiceleste

  • Il a également décroché le titre mondial U-20 et l'or olympique

Le défenseur argentin Pablo Zabaleta a annoncé ce vendredi 16 octobre qu'il se retirait du football professionnel, mettant ainsi fin, à 35 ans, à une carrière de 18 années au plus haut niveau.

"Ce furent des années merveilleuses, où j'ai pu profiter de moments uniques et inoubliables. Je serai toujours reconnaissant à tous ceux qui m'ont accompagné sur ce chemin", a commenté le défenseur latéral dans son message d'adieu.

Zabaleta, qui a fait ses débuts professionnels avec San Lorenzo de Almagro en Argentine, en 2002, a ensuite fait un passage dans le football espagnol sous les couleurs de l'Espanyol Barcelone entre 2005 et 2008, avant de s'envoler pour l'Angleterre où il a évolué ces 11 dernières années. Il a d'abord passé neuf saisons à Manchester City, disputant plus de 330 matches, avant de porter le maillot de West Ham entre 2017 et 2020.

En sélection, il était un élément-clé de l'équipe qui a remporté la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2005 aux Pays-Bas, et le Tournoi Olympique de Football Masculin, Pékin 2008. Il a également atteint la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014 avec l'Albiceleste, battue en finale en prolongation par l'Allemagne (0-1 a.p.). Autre finale perdue sur sa carte de visite, celle de la Copa América 2015.

En tout, il a porté le maillot rayé ciel et blanc à 58 reprises, évoluant la plupart du temps au poste de latéral droit. S'il n'a jamais trouvé le chemin des filets en sélection, il n'a pas non plus écopé du moindre carton rouge.

Son parcours en club lui a également permis de remplir son armoire à trophées, avec une Coupe Sud-Américaine remportée avec San Lorenzo, une Coupe du Roi avec l'Espanyol, et six titres nationaux avec les Citizens, dont deux fois la Premier League et deux fois la Coupe de la Ligue.

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