Tout joueur est animé par plusieurs grandes ambitions dès son plus jeune âge : évoluer dans un grand club, porter le maillot de la sélection, jouer une Coupe du Monde et être élu meilleur joueur du monde. Zvonimir Boban le sait bien, lui qui a en a réalisé trois. "Un footballeur veut toujours être le meilleur. Il n'y a rien de plus beau que de recevoir une telle consécration", confirme-t-il. "Je n'ai pas eu cette chance. D'autres me surpassaient à mon époque", se souvient-il en riant.
Il n'en ressent visiblement aucune amertume, tout à la joie de la mission qui lui a été confiée : à 48 ans, le secrétaire général adjoint de la FIFA a le plaisir de présenter la cérémonie The Best FIFA Football Awards, qui célébrera la fine fleur du football mondial le 9 janvier prochain à Zurich. "C'est le plus beau prix que l'on puisse décerner", s'enthousiasme l'ancien milieu offensif de la Croatie et de l'AC Milan. "Il est unique et il a une portée planétaire. Mieux encore, le vote est confié aux vrais acteurs du football : les capitaines et les entraîneurs de toutes les sélections. Ce sont eux, les experts. Ils partagent la même profession et la même passion pour le jeu que les lauréats", poursuit-il.
"Il n'existe pas de plus grande récompense pour un joueur que d'être reconnu par ses pairs", renchérit Marco van Basten, son ancien coéquipier rossonero, ancien Joueur Mondial de la FIFA en 1992, devenu Directeur général du développement technique de la FIFA. "Eux seuls savent ce qu'implique le dépassement de soi jour après jour pour atteindre le plus haut niveau. Un trophée de cette nature revêt d'autant plus de valeur."
Le prix The Best sera décerné aux meilleurs joueurs/euses et entraîneurs à l'issue d'un vote des capitaines et des sélectionneurs/euses des Fédérations membres de la FIFA, d'un groupe de journalistes des pays représentés et pour la toute première fois, des fans. "La presse est une composante clé du jeu", commente Boban. "Les médias analysent tout à la loupe et sous chaque angle possible. Leur opinion joue un rôle de poids dans l'élection, alors que les fans apportent aussi des grandes choses au jeu. C'est génial de pouvoir rassembler ces quatre composantes à The Best."
Un prix aux fans La cérémonie du 9 janvier distinguera aussi le fair-play et le plus beau but de l'année. La composition du onze-type de rêve FIFA FIFPro World11 y sera en outre dévoilée.
Autre point d'orgue : le Prix aux fans de la FIFA, qui désignera le plus beau moment orchestré par les supporters en 2016. "Nous l'avons créé pour une raison très simple", explique Boban à propos du trophée qui fera l'objet d'un vote des fans sur les plateformes numériques de la FIFA. "Sans les supporters, le football ne serait pas ce qu'il est. C'est pourquoi nous avons voulu les récompenser. Nous tenons à saluer leur rôle dans notre sport. Ce sera un message fabuleux à délivrer sur scène". Une scène sur laquelle l'élite de la planète football défilera le 9 janvier prochain à Zurich. "Nous allons vivre une journée inoubliable, consacrée avant tout à la célébration du football", promet Boban.