L’Espagnol Rafael Benitez a collectionné les titres partout où il est passé, que ce soit dans son pays d’origine, en Italie ou en Angleterre. Il compte notamment à son tableau de chasse une victoire en Ligue des champions de l'UEFA et une Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Depuis l’été dernier, il a posé ses valises en RP Chine pour relever un nouveau défi avec Dalian.

Valladolid, Osasuna, Estrémadure, Tenerife, Valence, Liverpool, Inter Milan, Chelsea, Naples, Real Madrid, Newcastle United, Dalian Yifang

À quelques jours de la cérémonie des The Best FIFA Football Awards™, FIFA.com a rencontré le technicien espagnol pour évoquer les nominés dans les différentes catégories.

C’est une chance pour le football, mais aussi pour les autres footballeurs, d’avoir des joueurs de leur trempe. Ils sont tous les deux très compétitifs et la motivation ne leur fait jamais défaut. Ils veulent toujours gagner. C’est très important. Quand vous commencez à gagner des titres, vous avez besoin de gens comme eux, avec ce type de mentalité. La clé de leur réussite, c’est leur régularité. Kylian Mbappé ou Erling Haaland sont encore jeunes. Ils ont énormément de potentiel, mais ils doivent encore acquérir de la constance.

Klopp est un entraîneur génial. Bien sûr, il a la chance d’avoir sous ses ordres de très bons joueurs, mais il sait les motiver. Au final, il a atteint des objectifs très relevés. Gagner la Premier League et la Ligue des champions avec Liverpool, ce n’est pas évident... surtout avec Liverpool. Je sais ce que ça représente. Je suis content qu’il y soit arrivé. Il a construit son succès sur sa passion pour le football et sa philosophie de jeu.

Dans l’ensemble, les méthodes sont restées largement les mêmes. La principale différence tient à l’apparition des réseaux sociaux. Le moindre de vos faits et gestes pendant ou après le match se retrouve presque immédiatement sur Internet. Les supporters discutent entre eux. Autrefois, c’était différent. Maintenant, il faut apprendre à gérer cette pression particulière.

C’est quelque chose que je pourrais faire un jour, même si je suis encore un peu jeune pour ça. J’aime l’ambiance des séances d’entraînement au quotidien. Mais je ne suis pas du tout fermé à la possibilité de travailler un jour pour une équipe nationale. L'important, c’est de garder son calme et de prendre les bonnes décisions, aux bons moments.

Oui. Par le passé, le gardien devait avant tout s'interposer sur les tirs adverses et s’imposer dans sa surface de réparation ; désormais, il doit aussi maîtriser le jeu au pied. De ce point de vue, Marc-André ter Stegen (FC Barcelone) est sans doute l’un des meilleurs au monde à l’heure actuelle. Jan Oblak (Atlético de Madrid) est un excellent portier. En Angleterre aussi, il y a une forte demande pour des gardiens de but modernes, à l’image d’Alisson (Liverpool) ou d’Ederson (Manchester City).

Qui est le meilleur joueur que vous avez entraîné ? Steven Gerrard.

Qui est le meilleur joueur que vous n’avez jamais entraîné ? Lionel Messi.

Votre meilleur match ? Une victoire 4-0 sur le Real Madrid avec Liverpool, à Anfield.

Le meilleur championnat dans lequel vous avez travaillé ? La Premier League anglaise.

La meilleure formation ? 4-2-3-1.

Le plus beau but de tous les temps ? Maradona, Mexique 1986. Le génie à l’état pur.

Votre plus beau souvenir ? La victoire en finale de la Ligue des champions 2005 à Istanbul, avec Liverpool.

Votre plus grand succès ? Mes titres avec Valence. Deux Ligas, une Coupe de l’UEFA et une Supercoupe de l’UEFA.

Le meilleur entraîneur que vous avez affronté ? Pep Guardiola.

Votre meilleure équipe ? Valence et Liverpool.