"Je ne pense pas avoir travaillé un seul jour au cours de ma vie. Tous les matins je me lève et je fais ce que j'adore. C'est ma passion, c'est un bonheur d'aller au travail jour après jour. Être nominée pour quelque chose que j'adore semble ridicule", lâche d'entrée Emma Hayes, confirmant son amour viscéral du football.

Un amour tel que, à deux semaines d'accoucher, Hayes  célébrait le doublé de Chelsea avec ses joueuses sur la pelouse de Wembley. "Je ne savais pas que j'allais accoucher juste à la fin de la saison", confie à FIFA.com celle qui a déjà été nommée à deux reprises pour le prix The Best - Entraîneur de la FIFA pour le football féminin. "Toute maman pourra vous le dire : on ne sait pas vraiment à quoi s'attendre !"

Elle n'a pas pu assister au sacre de son équipe en Women's Super League anglaise au terme d'une saison où ses joueuses n'ont pas connu la défaite en championnat, car elle était trop proche du terme de sa maternité. Son repos forcé n'a toutefois pas duré plus de quelques heures. Elle était toujours alitée à l'hôpital au moment de signer le contrat d'une nouvelle recrue pour la saison prochaine !

"Ce n'est pas de la faute du mercato si j'étais en train d'accoucher juste à ce moment-là ! Mais c'est mon rôle de vérifier que le travail est fait. Ce qu'il faut éviter, c'est de se retrouver au milieu de la saison et de regretter de ne pas avoir répondu à un coup de fil. C'est la vie d'un manager de football."

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Outre les défis et les succès sur le terrain et le parcours des Blues jusqu'en demi-finale de la Ligue des champions Féminine de l'UEFA, Hayes a également dû surmonter une terrible épreuve personnelle. Alors qu'on lui avait annoncé qu'elle allait donner naissance à des jumeaux,  un seul a survécu. À un moment crucial de la saison, Hayes a choisi de ne pas révéler la perte du deuxième à ses joueuses.

Mais l'arrivée d'Harry dans sa vie est une bénédiction. Il a même commencé à faire son éducation footballistique, ayant voyagé à Montpellier et à Barcelone dans le cadre de la préparation d'avant-saison de Chelsea. "Il a déjà été dans deux pays au cours des premières semaines de sa vie", explique Hayes. "J'espère qu'il sera un voyageur !"

Il apprendra plus tard qu'en 2018, sa maman a été nominée pour la deuxième fois consécutive pour le prix The Best -Entraîneur de la FIFA pour le football féminin. Une performance que Hayes sait estimer à sa juste valeur. "Quand je regarde la liste des entraîneurs nominés, le fait de faire partie de cette élite me procure un sentiment vraiment spécial", dit-elle avec fierté. "Je ne viens pas d'un milieu privilégié, donc pour moi, atteindre ce genre de sommet au cours de ma carrière n'est pas vraiment une surprise, car j'ai toujours cru que je pouvais y arriver, mais c'est surtout un rappel que tout peut arriver dans votre vie si vous le voulez vraiment. C'est ce que cette nomination me fait ressentir."

Après avoir été obligée de raccrocher les crampons beaucoup plus tôt que prévu en raison d'une blessure, la technicienne de 41 ans a occupé à peu près tous les rôles au cours de sa carrière. "Il y a eu des moments difficiles. Il y a eu des déceptions, des échecs et des millions d'erreurs. Je n'ai sauté aucune étape comme entraîneur. Mais c'est le parcours indispensable pour pouvoir devenir la meilleure", conclut-elle.