Les images avaient autant tourné en boucle que des buts pendant la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018 : les fans du Japon et du Sénégal avaient pris l'initiative de nettoyer les tribunes dans lesquelles ils avaient vibré au rythme de leurs protégés. L'action s'était répétée lors de chaque sortie des Asiatiques et des Africains. Leurs supporters sont désormais en lice pour le The Best - Prix des Supporters de la FIFA 2018.

Le rituel est le même aux quatre coins du Japon : les élèves ne quittent pas leur espace de travail sans en avoir assuré son nettoyage. De nombreuses écoles ne possèdent pas d'employés dédiés à la cause. Laisser ses infrastructures dans l'état dans lequel elles ont été trouvées fait partie intégrante du système éducatif japonais. Il s'agit de transmettre aux enfants les valeurs de responsabilité, de modestie et de respect de son prochain.

L'épreuve mondiale a encore permis aux supporters nippons de faire bonne impression sans le vouloir. L'habitude avait déjà été observée à l'occasion de France 1998. Elle est maintenant devenue systématique dans le championnat du Japon. Elle a même fait des émules l'été passé.

Quelques heures après l'entrée en lice du Japon et de ses fans avec une victoire 2-1 face à la Colombie, les Sénégalais ont pris le relais après avoir vu leurs protégés l'emporter face à la Pologne (2-1). Les supporters avaient tout prévu : sacs poubelles à la main, ils ont essentiellement ramassé les gobelets jetés au sol durant la rencontre, allant parfois jusqu'à étendre leur zone d'action dans les tribunes alentours.

Le principe du "nettoyer avant de fêter" pourrait faire des petits à l'avenir grâce à la diffusion des images et de l’enthousiasme général suscité autour du phénomène. Hasard du calendrier, les supporters les plus propres de Russie 2018 allaient se retrouver à Ekaterinbourg avec un match nul sur le terrain (2-2) et des tribunes assurées de recevoir une attention particulière de leurs occupants.

"Il n’y avait rien de calculé ni de préparé. C’était juste de manière spontanée", avait confié Léopold Nzalé, responsable de la Communication des supporters sénégalais au micro de Senego. Un geste qui a donné un belle image du football et rendu particulièrement fier l'ancien attaquant du Cameroun, et légende du football africain, Samuel Eto'o.

"Nous avons accueilli avec beaucoup de satisfaction et beaucoup de fierté cette action parce qu’elle n’est pas commune au Sénégal", s'était lui félicité Saer Seck, le premier vice-président de la Fédération sénégalaise de football au micro de RFI. "Les supporters sénégalais savent parfaitement qu’ils sont à la Coupe du Monde, qu’ils sont les porte-drapeaux et les ambassadeurs du Sénégal, et ce qu’ils se trouvent dans les stades ou dans les rues."

Après avoir remporté le prix officieux de la propreté pendant l'épreuve mondiale, et de la vertu aux yeux de nombreux amateurs de football, les fans japonais et sénégalais pourraient décrocher un autre ce 24 septembre, avec le The Best - Prix des Supporters de la FIFA 2018.

L'identité du vainqueur du prix repose entre les mains des utilisateurs de FIFA.com.