En attendant la cérémonie des The Best FIFA Football Awards le 24 septembre, FIFA.com passe en revue tous les buts nominés pour le Prix Puskás de la FIFA. Gros plan sur le geste incroyable de Riley McGree.

Appelé en équipe d’Australie six semaines après ses débuts professionnels, le milieu de terrain offensif Riley McGree a toujours su profiter de la moindre occasion pour faire étalage de son talent. Il en a donné la meilleure illustration en avril dernier. Avant son 20ème anniversaire, l’Australien a enflammé les réseaux sociaux en signant un but venu d'ailleurs.

Invités surprise des demi-finales de la A-League, les Newcastle Jets semblent intimidés au moment d’aborder leur match à domicile le plus important de ces dix dernières années. En face, un Melbourne City expérimentée contrôle les débats et mène tranquillement 1-0 en milieu de seconde période.

Mais tout bascule en une fraction de seconde. McGree échange quelques passes avec ses coéquipiers à l’entrée de la surface de réparation et, en instant, il se retrouve en position de lober le gardien adverse. Servi à mi-hauteur et légèrement en retrait, McGree détend sa jambe et réalise un coup du scorpion aussi instinctif qu’extraordinaire. Le but change complètement le cours de la rencontre : revenus à hauteur de leurs adversaires, les Jets s’imposent finalement 2-1.

"Parfois, il faut tenter des gestes improbables. Ça paye", constate le joueur de 19 ans avec philosophie. "Si ça ne marche pas, il faut essayer encore. C’est une question d’instinct. Il faut avoir le sens de l’improvisation."

McGree, prêté à l’époque par le Club Bruges, évolue aujourd’hui dans les rangs du club face auquel il a inscrit ce but hors du commun, Melbourne City. "Ce coup du scorpion est évidemment un moment fort de ma carrière non seulement en raison du geste lui-même, mais aussi de ce qu’il a apporté aux Jets. Après ça, j’ai essayé d’ignorer toute l’agitation autour de ce but et de garder les pieds sur terre."

Est-ce la plus belle réalisation de l'année 2018 selon vous ?

Entendu... "Si je pouvais voter, je ne choisirais ni Ronaldo, ni Bale. J’adore le but de Riley McGree. C’est un geste extraordinaire. Il faut une présence d’esprit incroyable pour prendre en compte la position du ballon et faire le bon geste. Sur les images, on voit que le gardien n’a pas le temps de réagir. Voilà une solution à laquelle il n’avait pas pensé. Pour moi, c’est du génie à l’état pur." Peter Schmeichel, ancien gardien de but du Danemark, lors de l’annonce des finalistes des The Best FIFA Football Awards

"Je ne me souviens pas de grand-chose car tout est allé très vite. Quand j’ai vu le ballon, je me suis dit qu’il fallait que je le dévie en direction du but. J’ai détendu la jambe et j’ai réussi à avoir un bon contact, meilleur que ce à quoi je m’attendais. Ça m’a permis d’infléchir la trajectoire. Au moment du contact, j’ai senti que j’avais un coup à jouer. Quand j’ai vu que le gardien Dean Bouzanis était loin de sa ligne et que ça pouvait rentrer, je n’en croyais pas mes yeux. Avec le recul, je pense qu’on peut lire toutes mes émotions sur mon visage." Riley McGree