Une magnifique course balle au pied conclue par une frappe longue distance synonyme de victoire : nommé pour le Prix Puskás de la FIFA, le but inscrit le 15 juin par Amy Rodriguez lors du match de NWSL entre Utah Royals et Sky Blue est un exemple de talent et d'énergie.

Championne du monde 2015 et double médaillée d'or olympique à Pékin 2008 et Londres 2012, la milieu américaine a fait preuve d'une remarquable vision du jeu. Anticipant l'action, elle s'est emparée du ballon avant de filer droit vers la défense de Sky Blue.

"J'ai été étonnée de parcourir une telle distance sans ressentir trop de pression adverse", remarque Rodriguez au micro de FIFA.com. "Je savais que les défenseuses se rapprochaient, mais j'ai continué à avancer et j'ai décidé de tenter ma chance de loin, sans être vraiment sûre d'arriver à tromper la gardienne. J'ai été surprise de voir le ballon au fond des filets."

Le match a été âprement disputé, mais les Royals ont fini par l'emporter 1-0 grâce à la frappe du gauche de Rodriguez, figure de proue du club né il y a deux ans qui tente de décrocher sa première qualification pour les play-offs de la NWSL.

Depuis Lisa De Vanna en 2013, A-Rod est la première pensionnaire de la NWSL à être nommé pour le Prix Puskás, dont 30 % des lauréats sont des gauchers. "Je serais sidérée d'être élue. Honnêtement, je n'ai pas l'impression que mon but puisse rivaliser avec ceux des autres candidats. J'ai regardé les dix vidéos et je suis restée bouche bée devant les neuf premières. Et puis j'ai vu la mienne (rires). Certains se moqueront peut-être de mon humilité, mais je n'ai pas attaché grande importance à cette action. C'était un match crucial, nous devions gagner et j'ai été folle de joie de marquer. Mais je ne pensais pas que mon but méritait tant d'honneur", avoue-t-elle.

"Je suis très reconnaissante et très fière de représenter la NWSL. Il a été élu but de la semaine de la NWSL, ce qui m'a aussi étonnée, et je suis honorée qu'il soit en lice pour le but de l'année de la FIFA."

Après avoir subi plusieurs déchirures des ligaments croisés ces dernières années, la double championne des États-Unis est aujourd'hui proche de la tête du classement des buteuses de la NWSL. "Toute personne victime d'une déchirure des ligaments croisés traverse la même épreuve qu'A-Rod", commentait l'entraîneur des Royals Laura Harvey à l'issue du match le 15 juin. "Les six premiers mois de la reprise sont très durs. Elle a été phénoménale cette année. Son rythme de travail, sa mobilité, sa combativité en attaque… Dans ce championnat, peu de joueuses sont capables de marquer comme elle l'a fait ce soir. C'est très difficile, parce que courir autant avec le ballon est épuisant. A-Rod est l'une des meilleures du monde dans cet exercice. Elle a construit sa carrière là-dessus."

Si Rodriguez remporte le trophée, elle établira un nouveau record dans cette catégorie, car elle est la joueuse ayant parcouru la plus longue distance balle au pied pour marquer (70 mètres). "Je n'en reviens pas. Je suis très flattée", conclut-elle.

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