"Le football est pour tout le monde" est un mot d'ordre simple, mais qui doit s'accompagner d'actions. Quartier général de plus de 30 clubs de Londres et de centaines de joueurs, Clapham Common incarne l'un des hauts lieux du ballon rond de la capitale britannique. Malheureusement, tout le monde ne s'y sentait pas bienvenu.

Les clubs de la Ligue de football féminin du Grand Londres (GLWFL) ont abandonné Clapham Common en raison de l'absence de vestiaires réservés aux joueuses. Cette carence sera bientôt comblée, grâce à la campagne d'une équipe locale et à des fonds fournis par la FIFA.

La pression exercée par South London Laces, club de la GLWFL, a joué un rôle clé dans la rénovation. Les The Best FIFA Football Awards™ se tenant à Londres, la FIFA a souhaité laisser un héritage durable à la ville, à l'image du don d'équipements octroyé à Hackney Marshes l'an dernier. Les travaux de modernisation des vestiaires ont donc été lancés.

"Nous avons fait campagne et fait du lobby pour la modernisation des installations depuis plus d'un an", confie Emily Hill, fondatrice de South London Laces. "Nous soutenons de nombreuses femmes et filles qui ne peuvent pas jouer au football dans leur propre quartier, et cette modernisation est vraiment nécessaire. Il y a plus de 100 femmes qui jouent ici chaque dimanche, et nous devons leur procurer des installations qui leur assurent un endroit sûr et confortable pour se changer."

L'importance du football local a été largement soulignée lors de l'inauguration du projet, à laquelle ont assisté le Secrétaire général adjoint de la FIFA, Zvonimir Boban, ainsi que les FIFA Legends Laura Georges, Nwankwo Kanu, Mark Schwarzer, Gilberto Silva, Kelly Smith et Rachel Yankey.

"C’est le véritable impact de l'organisation des The Best FIFA Football Awards à Londres, une ville véritablement passionnée avec une base populaire active et engagée", indique Boban. "La FIFA donne beaucoup au football dans le monde et investit dans le développement du football chez les jeunes, des deux sexes, pour continuer à promouvoir le football. Aujourd'hui, nous avons vu exactement pourquoi cela compte. Lundi soir, nous célébrerons les meilleurs joueurs et entraîneurs du sport. Nous célébrons aujourd'hui les héros méconnus de notre sport planétaire. "

"Les FIFA Football Awards entendent rendre le football aux fans, et il est important que les enfants de la région soient présents au spectacle", a-t-il poursuivi. "Nous croyons en la multiplication des opportunités au niveau local, et ces nouveaux vestiaires visent à donner l’espoir aux jeunes joueurs qu’ils auront peut-être un jour la chance de gagner un trophée lors des The Best FIFA Football Awards."

La rénovation en détail

Après la grande fête de Russie 2018, la planète football commence déjà à se tourner vers la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ qui se déroulera l'an prochain en France. Le 24 septembre, les The Best FIFA Football Awards honoreront la fine fleur des joueuses et des entraîneurs de football féminin, braquant les projecteurs sur cette discipline en prélude à France 2019.

"Cela montre que la FIFA ne se préoccupe pas seulement de la Coupe du Monde, mais de faire progresser le football en général", estime Laura Georges, FIFA Legend et ancienne internationale française. "Tout le monde est impatient de voir les meilleures joueuses du monde évoluer en France l'an prochain. Mais nous n'aurons pas de superstars à l'avenir si nous n'entraînons pas les jeunes aujourd'hui. C'est important de montrer aux filles qu'elles ont droit aux mêmes infrastructures. Elles sont les bienvenues sur le terrain."

Un match de football entre équipes réduites avec les FIFA Legends et des équipes masculines et féminines locales d'âges divers a permis d'illustrer les valeurs d'inclusion. La rénovation des installations de Clapham Common est l'occasion de rappeler que le beau jeu appartient à tous.

"C'est très agréable d'être entouré par ces joueuses", a commenté le champion du monde brésilien Gilberto Silva. "C'est le type d'endroit où nous avons tous commencé à jouer au football. Si nous améliorons les conditions pour eux, ils peuvent être inspirés et pratiquer le sport qu'ils aiment, c'est le plus important."