Au pays du catenaccio Franco Baresi était un seigneur. Un libéro qui a révolutionné le poste une dizaine d'années après un certain Franz Beckenbauer. Baresi, c'était avant tout le patron qui causait peu, taclait fort, mais qui pouvait aussi caresser le cuir avec tendresse dans ses longues remontées balle au pied.

Cet artiste de la surface de réparation est resté fidèle pendant 20 ans, de 1977 à 1997, à l'AC Milan traversant avec le même professionnalisme les périodes de gloire et celles de la déchéance. Pendant 14 ans, de 1980 à 1994, il a honoré avec une rare efficacité pas moins de 81 sélections écrivant à grands coups de gueule et de tacles quelques unes des plus belles pages de la Nazionale.

Du haut de ses 176 centimètres, il a fait la pige pendant deux décennies à tous les gros bras de la profession. Défenseur hors normes, Baresi était aussi peu à son aise devant un micro qu’il était impressionnant sur le terrain. Il a tout de même accordé quelques mots à FIFA.com à propos des Best FIFA Awards de la FIFA 2016 dont la cérémonie se déroulera le 9 janvier à Zurich.

Le 2 décembre, les noms finalistes des différentes catégories ont été révélés. La liste des entraîneurs pour le football masculin a notamment été réduite à trois noms : Zinedine Zidane (Real Madrid), Fernando Santos (Portugal) et Claudio Ranieri (Leicester City). "Ces trois candidats ont connu une saison fantastique. Le sélectionneur portugais a remporté le premier EURO de son pays et Zinedine Zidane a décroché la Ligue des champions. De son côté, Ranieri a réalisé un miracle avec Leicester. Il n’y a pas d’autres mots pour décrire son succès en Premier League", constate Baresi. Reste que que Claudio Ranieri a tout de même les faveurs de son compatriote italien : "Il est souvent difficile de déterminer qui est le meilleur mais cette année, je voterais sans hésiter pour Ranieri compte tenu de son exploit en Premier League".

Les noms des candidats au titre de joueur de l'année ont également été dévoilés. Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) et Lionel Messi (FC Barcelone) forment le trio final. Qui a donc été le plus performant au cours des douze derniers mois ? La question que les fans su monde entier a été posée à Baresi : "Il est très difficile de les départager. Les trois sont très talentueux. Ils sont pratiquement de force égale, même s’ils ont des caractéristiques un peu différentes sur le terrain," note Il Capitano.

"Ronaldo, par exemple, est un joueur de grand talent. Il est capable de marquer des buts de n’importe où et dans n’importe quelle position, avec le pied droit, le pied gauche, de la tête ou du talon, de loin ou de près. Quel que soit l’endroit où il récupère la balle, il la met au fond. Messi est très différent. Il se distingue par sa technique et sa maîtrise du ballon" ajoute-il sans se risquer à pronostic : "Tous les deux sont de grands champions et ils méritent d'être récompensés."

Enfin, "le football n’est rien sans supporters". Ces mots de Jock Stein, entraîneur du Celtic Glasgow de 1965 à 1978, n'ont jamais eu autant de portée. Les fans sont au cœur du jeu. C’est pourquoi la FIFA a lancé cette année une nouvelle récompense à leur intention. Les finalistes de ce prix seront annoncés ce 9 décembre à 14h00 (CET). "C’est un prix qui va beaucoup servir le football" souligne Franco Baresi habitué à la chaleur des encouragements des Tifosi. "Il va encourager les supporters à éviter la violence dans les stades. Au lieu de s’écarter du droit chemin, les supporters vont reporter leur attention sur la confection de magnifiques tifos afin de remporter ce trophée. C'est dans l’intérêt du football".