Jeong Sangbin a été le meilleur buteur sud-coréen dans les qualifications asiatiques
Il a marqué tous ses buts après être entré en cours de jeu
Il veut aider les U-17 à faire au moins aussi bien que les U-20 sur la scène mondiale
Alors que la République de Corée s'apprête à disputer la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Brésil 2019 avec l'objectif de faire bonne figure, l'attaquant Jeong Sangbin a lui aussi un but : continuer dans son rôle de joker décisif.
Jeong s'est forgé cette réputation lors des qualifications asiatiques l'an dernier. Utilisé comme remplaçant par l'entraîneur Kim Jungsoo dans les cinq matches, il a réussi à marquer trois fois pour terminer meilleur buteur de l'équipe. Il a notamment inscrit le seul but du quart de finale contre l'Inde, synonyme de qualification de la République de Corée pour Brésil 2019.
Stimulé par ses performances lors de la campagne asiatique, Jeong est désireux de reproduire ses belles prestations en tant que remplaçant décisif lors de la Coupe du Monde au Brésil. "Être remplaçant est un rôle important", assure le joueur de 17 ans à FIFA.com. "Un remplaçant intelligent est capable de changer le cours du jeu. Mais évidemment, j'essaie toujours de bien faire mon travail, que je sois titularisé d'entrée ou utilisé comme remplaçant."
"Pendant les qualifications asiatiques, notre entraîneur m'a parlé à plusieurs reprises de l'importance du rôle de remplaçant. Chaque fois que je suis entré en cours de match, il m'a donné des instructions claires et pertinentes", détaille-t-il. "J'ai été reconnaissant pour chacune des occasions qui m'ont été données et je suis heureux d'avoir contribué à notre qualification grâce à mes buts."
Admirateur de Kylian Mbappé et de Gareth Bale, Jeong a essayé de prendre exemple sur ses idoles en alliant vitesse et confiance en soi. "J'aime leur manière de jouer à tous les deux. Ils sont très rapides et ils ont la technique pour réussir des choses incroyables. Ils sont tous les deux très agressifs, dans le bon sens du terme", précise celui qui a le rêve de faire carrière en Premier League anglaise. "Je suis un attaquant rapide. Je pense que je suis le plus rapide de mon équipe. J'aimerais jouer sur un côté pour pouvoir utiliser les espaces et créer des occasions. Mais je me sens aussi à l'aise à la pointe de l'attaque."
Inspiré par les U-20
La République de Corée U-20 a surpris jusqu'à ses propres supporters en atteignant la finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA cette année en Pologne, avant de s'incliner face à l'Ukraine. Cette réalisation marquante est une source d'inspiration pour Jeong. "J'ai regardé tous leurs matches à la télé. ils ont réussi un parcours incroyable", apprécie Jeong. "Ils formaient une équipe très forte. Tout au long de leur campagne, on sentait qu'il y avait beaucoup de travail derrière. Notre sélection U-17 est également très douée pour le travail d'équipe. On peut réussir quelque chose de beau au Brésil."
En phase de groupes, la République de Corée sera opposée à la France, au Chili et à Haïti. Si la tâche s'annonce difficile, Jeong préfère insister sur la préparation plutôt que sur l'opposition. "Ils ont leurs propres forces et faiblesses, comme nous. Ce que nous devrons faire, c'est nous concentrer sur notre jeu et faire de notre mieux. Nous sommes persuadés que le travail finit toujours par payer", espère-t-il. "Nous ferons de notre mieux pour reproduire l'exploit historique de notre équipe U-20. Mais nous n'aurons pas beaucoup de pression car notre entraîneur insiste toujours sur le fait qu'il faut avant tout 'profiter du match'. Et si nous réussissons à prendre du plaisir à chaque match, nous pourrons réussir de belles choses."