La période est chargée pour le football africain. Après le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF, Egypte 2019, qui s’est tenu au Caire le 12 avril, c’est au tour des petits frères de se trouver en haut de l’affiche. En effet, les deux prochaines semaines verront la Tanzanie accueillir la Coupe d’Afrique des Nations U-17 de la CAF, avec comme enjeu, non seulement un trophée à soulever, mais également quatre places pour représenter l’Afrique à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Brésil 2019.

FIFA.com passe en revue les forces en présence, qui ne comprennent pas le Mali, double tenant du titre, et demi-finaliste de la dernière épreuve mondiale en Inde en 2017.

Groupe A : Tanzanie, Nigeria, Angola, Ouganda Groupe B : Guinée, Cameroun, Maroc, Sénégal

Éternel favori : Le Nigeria est déjà un gros bras africain U-17 avec deux titres, deux finales perdues, et deux troisièmes places, mais il est encore plus impressionnant sur la scène mondiale avec cinq couronnes et trois finales perdues ! Les joueurs de Manu Garba sont logiquement favoris en Tanzanie, en l’absence du Ghana, du Mali, et de la Gambie, autres doubles vainqueurs du tournoi.

Un statut à assumer : Après les U-20 sacrés vice-champions au Niger il y a quelques mois, les Sénégalais veulent faire encore mieux en U-17, et arrivent en bonne forme après avoir brillé lors d’un récent tournoi de préparation en Turquie (victoires contre le Nigeria 2-0, l’Angola 4-0, et le Monténégro 2-0). Mais le sélectionneur veut rester prudent. "Le Sénégal ne peut pas être favori dans ces genres de compétition. N’oubliez pas que c’est notre première participation depuis huit ans et la deuxième CAN U17 de l’histoire de notre pays", rappelle Malick Daf, qui se affiche tout de même un état d’esprit conquérant : "On y sera pour gagner, on n’a peur de personne."

L’année de la Tanzanie ? Le pays hôte a le vent en poupe. Les Seniors se ont qualifiés pour la deuxième CAN de leur histoire, 39 ans après la première. Pour leur part, les Cadets pourront compter sur la ferveur de leurs supporters pour viser l’une des deux premières places du Groupe A.

Ailleurs : Si le Mali ne peut pas viser la passe trois, c’est parce que la Guinée lui a barré la route lors du tour de qualification précédent. Désormais, le Syli cadet veut confirmer cette performance en sortant d’un Groupe B exclusivement francophone avec le Sénégal, le Cameroun, et le Maroc. Dans le Groupe A, l’Angola et l’Ouganda rêvent d’exploit et joueront sans pression, conscient de leur statut d’outsiders.

Sept couronnes mondiales : 5 pour le Nigeria, 2 pour le Ghana Six titres de vice-champion du monde : 3 pour le Nigeria, 2 pour le Ghana, 1 pour le Mali 18 pays africains ont déjà participé au tournoi. S’ils se qualifient, ce sera la première fois pour l’Angola, l’Ouganda et la Tanzanie.

Pour la première fois dans une compétition de la CAF, des arbitres femmes officieront dans une compétition masculine :