mardi 05 mars 2019, 08:00

Le wheel soccer brise les barrières

  • Le wheel soccer permet aux enfants de jouer au football en fauteuil roulant

  • Mandy et Marcel Pierer ont organisé le premier tournoi national à Stuttgart

  • "Faire de la Wheel Soccer Cup un rendez-vous incontournable"

Depuis quatre ans, Mandy et Marcel Pierer dirigent avec un enthousiasme communicatif le groupe MTV Wheelers, réservé aux enfants et aux jeunes en fauteuil roulant. L’année dernière, le couple a organisé le premier tournoi national de wheel soccer, à Stuttgart. Cette discipline méconnue permet aux enfants, handicapés ou non, de s’affronter en fauteuils roulants.

Interrogée par FIFA.com, Mandy confie que leur passion commune pour le wheel soccer a été un élément moteur de cette grande aventure. "Notre fils est handicapé. Il a reçu son premier fauteuil roulant alors qu’il était encore très jeune. À cette occasion, nous avons suivi une formation sur la mobilité en fauteuil. Avec mon mari, nous nous sommes assis pour la première fois dans un fauteuil roulant et nous avons appris à piloter ce type d’engin. On nous a également proposé de découvrir le wheel soccer. C’était il y a neuf ans", dit-elle en souriant. "Après avoir mis les enfants au lit, nous nous sommes retrouvés avec les professeurs pour jouer ensemble au wheel soccer car nous étions tous sous le charme."

Il y a deux ans, les Pierer et leur groupe ont participé à un tournoi de wheel soccer à Berlin. En voyant l’enthousiasme des enfants, Mandy et Marcel ont décidé d’organiser leur propre tournoi à Stuttgart. Mais du concept à la pratique, il y a un pas qu’il n’est pas toujours aisé de franchir. Il aura finalement fallu près de deux ans pour réaliser ce projet.

"Il ne faut pas oublier que nous sommes parents de trois enfants, que nous travaillons et que nous avons des contraintes particulières. Nous ne pouvions pas y consacrer tout notre temps. Nous avons tout fait nous-mêmes, de la location de la salle à l’organisation, en passant par la publicité", explique Pierer. "Toutes les salles de sport ne convenaient pas à notre projet. Si vous voulez inviter un maximum de monde à un grand événement sportif inclusif, il faut commencer par trouver un environnement adapté. Il ne suffit pas de pouvoir accueillir les fauteuils roulants, il faut aussi des vestiaires et des installations sanitaires appropriés. Il nous a fallu un certain temps pour trouver la salle qui correspondait à nos besoins et un créneau libre."

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Libérer les esprits

Les Habitants de Stuttgart de l’année 2017 sont également revenus sur leurs motivations. "Le wheel soccer s’inspire d’une version simplifiée du football. Tout le monde ou presque aime le football. Les règles sont très connues et chacun sait comment le jeu fonctionne. L’intérêt du wheel soccer est de permettre aux enfants en fauteuil roulant de jouer eux aussi au football. Ils connaissent le sport par leurs frères et sœurs ou parce que leur père est fou de football ou encore parce qu’ils regardent les matches à la télévision. Ils se font tous une idée précise de ce qu’est ce sport. À partir du moment où l’on sait comment fonctionne le football, on peut jouer."

Avec le wheel soccer, l’inclusion n’est plus un simple concept, mais un mode de vie. C’est la raison pour laquelle cette discipline peut non seulement briser les barrières, mais aussi libérer les esprits. En effet, le football unit les joueurs à travers le partage d’une expérience positive. "Lorsqu’ils découvrent la discipline, les adultes se demandent : ‘Mais que font tous ces enfants en fauteuil ?’ Ensuite, leurs enfants valides prennent place à leur tour dans un fauteuil. Pour certains parents, c’est un peu difficile à vivre. Mais le jeu fait oublier à tout le monde les angoisses et les inhibitions liées au handicap", poursuit Pierer.

"On nous dit parfois que la conduite du fauteuil roulant est épuisante, mais le plaisir est toujours au rendez-vous. Ce n’est certes pas un parcours de santé, mais ce n’est pas une punition non plus. On peut vivre et s’amuser dans un fauteuil roulant. On entend parfois l’expression : ‘se retrouver cloué en fauteuil roulant’. Il y a là une connotation très négative. En réalité, je peux vous dire que nos enfants s’amusent autant que ceux qui n’ont pas de handicap."

Le sport contribue également à créer un sentiment de communauté et un esprit d’équipe sans pareil. Car au bout du compte, tous les enfants partagent un même objectif : "Faire entrer le ballon dans le but".

Qu’est-ce que le wheel soccer ?

  • Deux équipes de quatre joueurs et un gardien de but (handicapés ou non) s’affrontent

  • Le jeu se joue avec un gros ballon de gymnastique, qui peut être frappé ou poussé de la main ou avec le fauteuil roulant

  • Chaque équipe peut inclure jusqu’à deux "joueurs bonus" (des joueurs avec des handicaps plus lourds) Ces joueurs bonus ne peuvent pas être attaqués par les adversaires

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