La Fédération allemande de football est toujours à la recherche d'initiatives visant à stimuler l'enthousiasme autour du football et à encourager tous les publics à se rendre au stade, notamment les jeunes qui n’ont, pour certains, jamais eu l’occasion d’assister à un match en direct. Dans cette optique, la DFB et les 12 pensionnaires de la Bundesliga féminine ont décidé de lancer le Best Friends Day.

"Dans le cadre de la campagne pour le football de jeunes filles #NichtOhneMeineMädels (#jamaissansmesfilles), nous avons déjà lancé plusieurs initiatives pour encourager tous ceux et toutes celles qui ne jouent pas au football à s'investir dans le sport, dans l’ambiance du stade et dans les activités des supporters. C’est ainsi que sont nées les premières idées qui ont abouti à la création du Best Friends Day", explique Heike Ullrich, directrice du football féminin et du football de jeunes filles.

"Nous avons présenté l’idée aux clubs, mais nous ne voulions pas leur imposer de frais supplémentaires. L’organisation d'une telle journée est déjà très coûteuse. C’est pourquoi nous avons commencé par demander l’avis des clubs. Il fallait que tout le monde soit d’accord. Si quelqu’un s’y était opposé, nous aurions probablement renoncé."

Sabrina Dirks, responsable des réseaux sociaux pour la communication du football féminin et du football de jeunes filles de la DFB, ajoute : "Sur les réseaux sociaux, j’ai lu de nombreux témoignages de personnes qui aimeraient se rendre au stade, mais qui n’ont personne pour les accompagner".

Le Best Friends Day a justement pour but de résoudre ce problème. À l’occasion des 12 matches au programme des journées 3 et 4 de la Bundesliga, les jeunes âgés de moins de 18 ans ont pu s’inscrire pour participer au Best Friends Day. Ils ont ainsi pu assister, entre autres, à l’une des affiches de la saison entre le sextuple champion d’Allemagne, le 1. FFC Turbine Potsdam, et l’actuel tenant du titre, le VfL Wolfsbourg. Exceptionnellement, l’entrée était gratuite pour eux.

L’inscription a été simplifiée au maximum afin d’attirer autant de jeunes que possible. "Nous leur avons simplement demandé leur nom, la confirmation qu’ils avaient moins de 18 ans, le nombre d’amis qui les accompagnaient et le match auquel ils voulaient assister", poursuit Dirks. "Nous nous sommes uniquement adressés aux moins de 18 ans et aux clubs. Ce sont les fans les plus intéressés par une visite au stade car ils y voient l’occasion de se réunir pour vivre une expérience communautaire. Nous avons peut-être réussi à toucher un groupe-cible qui pourrait potentiellement revenir régulièrement et inviter d’autres gens."

En plus de l’entrée gratuite, les participants ont reçu un paquet contenant, entre autres, un T-shirt et un bandeau. Chaque club a eu le loisir d’ajouter d’autres cadeaux, pour rendre la journée un peu plus inoubliable. "Les filles les ont déballés avec des étoiles dans les yeux, comme si c’était Noël", se félicite Beatrice Bröker, formatrice des Juniors D de l’Eintracht Lüneburg.

Le Best Friends Day a ainsi intégré le calendrier de la saison et les chiffres plaident en sa faveur. Le match du Bayern Munich a ainsi attiré 250 spectateurs supplémentaires.

"Les réactions à ce premier Best Friends Day ont été très bonnes. Tous les commentaires étaient très positifs et nous pensons renouveler l’expérience", poursuit Ullrich. "Nous envisageons de programmer une nouvelle journée durant la deuxième moitié de la saison, pour garder le rythme. Nous en reparlerons en décembre, après avoir consulté les clubs."