36 matches, 17 équipes, deux sésames, les qualifications africaines pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, France 2018 débutent ce 21 juillet. Un tour préliminaire verra s’affronter dans un premier temps, le Burundi face au Djibouti, la Libye face à la Sierra Leone et le Botswana face au Kenya. Les matches retour auront lieu deux semaines plus tard.

Les vainqueurs de ces doubles confrontations rejoindront ensuite le contingent de sélections exemptées de ces barrages pour un 1er tour, programmé mi-septembre. On y retrouvera alors des équipes du calibre du Nigeria, du Ghana ou encore du Cameroun. Deux autres tours de qualifications suivront, à l’issue desquels il ne restera plus que deux équipes.

Ce duo sera connu à la fin du mois de janvier 2018 et s’ouvrira les portes de la 9ème édition de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA qui se déroulera en France, du 7 au 26 août.

Les favoris Le Nigeria, qui n’a raté aucun rendez-mondial de la catégorie, fera encore une fois figure d’épouvantail dans ces éliminatoires. Les Falconets commenceront leur parcours qualificatif par un duel face à la Tanzanie. Si la logique est respectée, elles devraient ensuite retrouver le Sénégal puis l’Afrique du Sud, dont elles devront particulièrement se méfier, pour se disputer l’un des deux billets pour la France.

L’autre sésame semble promis au Ghana, présent lors des quatre dernières éditions de la Coupe du Monde U-20 au côté du Nigeria. Les Black Maidens devraient toutefois croiser le Cameroun sur leur route, et contre lequel elles devront faire preuve de vigilance pour passer.

Les joueuses à suivre Meilleure joueuse et buteuse des qualifications africaines pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2016, l’attaquante nigériane Rasheedat Ajibade avait manqué son rendez-vous avec l’épreuve reine, restant muette sur les terres jordaniennes. Gageons qu’elle ne voudra pas se louper deux fois de suite.

Les Lionnes Indomptables ont, elles, aussi un joyau en leur sein en la personne d’Alexandra Takounda régulièrement décisive en U-17. Elle a depuis gagné en expérience, et sera à surveiller de près aux cours de ces éliminatoires.

Enfin, à l’image de sa capitaine Sandra Owusu Ansah et de sa gardienne Kayza Massey, le Ghana dispose de quelques talents, qui lui ont permis d’être la seule équipe du Continent Mère à être parvenue à passer la phase de groupes à Jordanie 2016.

La stat

3 – Seules trois équipes du continent africain ont goûté aux joies d’une Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Il s’agit du Nigeria, du Ghana, et de la République du Congo, présent en 2006 et 2008, mais qui ne concourt pas cette année à une qualification

Le saviez-vous ? Le vainqueur de Burundi-Djibouti a un joli coup à jouer. Il sera directement qualifié pour le 2ème tour des qualifications, puisque le Rwanda, qu’il était censé rencontré au premier tour, ne participera finalement pas à la compétition qualificative.