Le rideau est tombé sur les qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2020. À l’issue des débats, le Japon, la RDP Corée et la République de Corée sont montés sur le podium du Championnat Féminin U-19 de l'AFC, validant leur billet pour le rendez-vous mondial de l’année prochaine.

Tenant du titre, le Japon a triomphé de tous ses adversaires et s’est adjugé une sixième couronne en dominant la RDP Corée 2-1, en finale. Les Jeunes Nadeshiko de Futoshi Ikeda ont construit leur succès sur leur sens du collectif et un jeu fluide. "Je suis ravi de cette victoire", confiait, peu après le sacre de son équipe, le technicien de 49 ans, qui avait déjà offert à son pays son premier titre mondial U-20 en France l’année dernière. "La force de ce groupe réside dans son homogénéité. Toutes mes joueuses évoluent à un très haut niveau. Grâce à l’excellent travail d'équipe que nous avons réalisé, toutes sont capables de faire la différence."

Malgré sa troisième défaite consécutive face au Japon en finale, la RDP Corée, double championne du monde U-20, a prouvé qu’elle restait un poids lourds de la catégorie. Absente de la dernière édition de l’épreuve mondiale, la République de Corée fera, quant à elle, son retour en phase finale, après avoir conquis la troisième place du tournoi continental.

Le Japon a débuté son parcours en dominant le Myanmar 5-0, avant de dominer la République de Corée 2-0. Les Japonaises ont ensuite achevé la phase de groupes sur une courte victoire 2-1 devant la RP Chine. Elles ont validé leur qualification pour la Coupe du Monde Féminine U-20 en surclassant l’Australie 7-0 en demi-finale.

À l’instar du Japon, la RDP Corée a dominé son sujet au premier tour, comme en attestent ses victoires sur l’Australie (5-1), le Viêt-Nam (3-0) et la Thaïlande (3-1), hôte du tournoi. Dans le dernier carré, les Nord-Coréennes ont rempli leur objectif en s’imposant 3-1 devant la République de Corée.

En revanche, les Sud-Coréennes ont connu des émotions contrastées. La joie de leur succès 2-1 sur la RP Chine en ouverture a été éclipsée par leur défaite 2-0 face au Japon. Il a finalement fallu une victoire sur la plus petite des marges contre le Myanmar pour leur ouvrir les portes du dernier carré. Battues par la RDP Corée au tour suivant, elles ont su se reprendre en battant facilement l’Australie 9-1 dans le match pour la troisième place, une performance synonyme de qualification pour la Coupe du Monde Féminine U-20 2020.

Oto Kanno a été l’une des instigatrices du parcours triomphal du Japon. La milieu de terrain a marqué à deux reprises contre la République de Corée et l’Australie, avant d’offrir une passe décisive pour l’ouverture du score face à la RDP Corée en finale. Ses performances lui valent de repartir avec le titre de meilleure joueuse du tournoi. Yuzuki Yamamoto termine pour sa part meilleure buteuse du Japon avec cinq réalisations en quatre matches, dont le premier but de la finale contre la RDP Corée.

Toutefois, le Soulier d’Or est revenue à la Sud-Coréenne Kang Jiwoo, buteuse à sept reprises en Thaïlande. L'attaquante a notamment signé un doublé décisif contre la RP Chine en ouverture. Elle s’est ensuite offert un quadruplé contre l’Australie, contribuant ainsi à la plus large victoire de son équipe dans ce tournoi.