La Coupe de l’Algarve et le Tournoi de Chypre sont sans doute les deux compétitions féminines les plus relevées en dehors des compétitions officielles de la FIFA, et inscrire son nom à leur palmarès fait souvent forte impression sur la concurrence. C’est d’autant plus vrai tous les quatre ans, lorsque sur les pelouses chypriotes et portugaises se joue la dernière ligne droite avant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™.

Les éditions 2015 ne dérogent pas à la règle et les futurs vainqueurs de ces deux compétitions feront le plein de confiance avant d’embarquer pour le Canada pour y disputer la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2015™ en juin prochain. Manque de chance, pour les joueuses qui aimeraient décrocher les deux titres ou les supporters qui souhaitent suivre les deux tournois, ceux-ci se déroulent simultanément, du 4 au 11 mars… FIFA.com vous les présente.

Le rendez-vous des champions Honneur à la plus ancienne des compétitions, la Coupe de l’Algarve, qui couronne les reines officieuses de la planète football depuis 1994, rassemble cette année non seulement les cinq premières équipes du Classement Féminin FIFA, mais également tous les anciens champions du monde : Allemagne, Etats-Unis, Japon et Norvège. Américaines et Norvégiennes, les plus titrées du tournoi portugais avec respectivement neuf et quatre sacres, se retrouveront d’ailleurs dans le Groupe B, complété par la Suisse et l’Islande.

Les Allemandes, tenantes du titre et trois fois vainqueurs, auront fort à faire dans le Groupe A avec la Suède, qui compte le même nombre de couronnes, la RP Chine, double championne par le passé, et le Brésil qui, curieusement, prend part pour la première fois à la compétition. Quant au Groupe C, il ne comprend aucun ancien lauréat, mais mettra aux prises le Japon, champion du monde en titre, la France, troisième de la hiérarchie mondiale et plus ambitieuse que jamais, le Portugal, pays hôte, et le Danemark, revanchard après avoir échoué à se qualifier pour Canada 2015.

Danoises et Portugaises sont, avec les Islandaises, les seules participantes qui manqueront l’épreuve mondiale au Canada, signe de la qualité du plateau en Algarve. A l’exception de la Joueuse Mondiale de la FIFA 2014 Nadine Kessler, convalescente, de sa devancière japonaise en 2011, Homare Sawa, et de la meneuse de jeu française Louisa Nécib, blessée, toutes les stars de la discipline seront de la partie, et notamment la gardienne américaine Hope Solo, un temps écartée pour des problèmes extra-sportifs. A noter qu’avec Marta, Nadine Angerer et Abby Wambach, trois anciennes Joueuses Mondiales seront sur le pont.

Les deux meilleurs premiers de groupes se qualifient pour la finale, tandis que le troisième ne dispute "que" la petite finale contre le meilleur second. Les deux autres deuxièmes ainsi que toutes les autres équipes se rencontrent lors de matches de classement, de la cinquième à la douzième place, en fonction de leur position en phase de poules.

Canada et Angleterre en terrain conquis Pendant l’explication entre gros bras au bord de l’Atlantique, quelques outsiders plein d’ambitions pour la Coupe du Monde affûteront leurs armes en Méditerranée. Le Canada, pays hôte de l’épreuve reine et neuvième nation mondiale, et l’Angleterre, qui le précède de trois places au classement FIFA, seront en terrain connu, et même conquis par le passé, puisque Nord-Américaines et Britanniques ont chacune remporté deux éditions sur les six déjà disputées, les deux restantes, dont la dernière, figurant au palmarès de la France.

Dans le Groupe A, les Anglaises croiseront le fer avec deux autres qualifiés pour Canada 2015, à savoir l’Australie et les Pays-Bas, ainsi que la Finlande, tandis que dans le B, les Canucks prépareront "leur" Coupe du Monde face à la République de Corée, qui sera du voyage en juin, l’Italie et l’Ecosse, passées tout près d’en être aussi, mais battues en barrages européens. Enfin, le Groupe C propose la même configuration, avec deux futurs mondialistes - le Mexique et la Nouvelle-Zélande - et deux formations européennes qui ont manqué le train des qualifiés sans démériter, la Belgique et la République tchèque.

A la différence de la Coupe de l’Algarve, la finale et le match pour la troisième place ne concernent respectivement que les premiers et deuxièmes des Groupes A et B, supposés les plus relevés. Les troisièmes et quatrièmes de ces deux poules ainsi que les formations du Groupe C s’affrontent en matches de classement, de la cinquième à la douzième place.