La Fédération Japonaise a nommé le 28 avril 2016 Asako Takakura à la tête des Nadeshiko. Celle qui a été désignée quatre fois Entraîneur de l’Année en Asie est la première femme à occuper ce poste.

Elle succède à Norio Sasaki, qui avait mené les Japonaises deux fois en finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, en 2011 et 2015, et décroché l’argent au Tournoi Olympique de Football Féminin 2012 mais qui a démissionné le mois dernier après avoir échoué dans la qualification pour les JO de Rio 2016.

"C’est un honneur. Je suis pleinement consciente que ce ne sera pas un travail facile mais j’ai accepté sans hésiter", a déclaré Takakura. Cette ancienne milieu de terrain, qui compte 79 sélections, deux participations à la Coupe du Monde, en 1991 et 1995, et une aux Jeux Olympiques de 1996, a pour mission de donner un nouveau souffle à la sélection en vue de la Coupe du Monde 2019 en France et des JO de Tokyo en 2020.

"Je veux adopter un style propre aux Japonaises", a annoncé Takakura, qui s’occupera également des U-20. "Quand le Japon a gagné en 2011, l’équipe a su tirer pleinement profit de ses qualités. Je travaille dans la formation depuis longtemps et je sais que nous avons un bon réservoir de jeunes joueuses", a poursuivi la technicienne de 48 ans, qui avait mené avec brio son pays au titre lors de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Costa Rica 2014. .