vendredi 27 février 2015, 12:14

Un mois au féminin : février 2015

Alors que la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™ approche à grands pas, les différentes nations qualifiées entrent dans la dernière phase de leur préparation. Quels sont les principaux enseignements des dernières semaines ? FIFA.com fait le point sur les événements qui ont marqué le football féminin en février.

Équipes nationales Un honneur particulier pour Lilly : L'ancienne internationale Kristine Lilly, icône du football féminin aux États-Unis, a été récompensée pour l'ensemble de son œuvre. Le 14 février dernier, elle a été intronisée dans le Temple de la Renommée du Soccer en compagnie de Brian McBride, qui a porté à 96 reprises le maillot des Stars and Stripes, et de Bob Bradley, l'ancien sélectionneur masculin. Du haut de ses 352 capes, Lilly est la détentrice du record du monde en la matière. Dans son discours de remerciement, l'ex-milieu de terrain a évoqué son ancien entraîneur Anson Dorrance : "Alors que je n'avais encore que 16 ans, il a complètement changé ma vie. Il m'a ouvert la porte d'une carrière dont je n'aurais jamais osé rêver qu'elle me permettrait de me retrouver ici et de vivre tant d'autres grands moments. À Julie Foudy, Mia Hamm, Joy Fawcett et moi, il nous a donné la chance de parcourir le monde, de devenir les meilleures et de montrer à toutes les jeunes filles qu'elles pouvaient atteindre les sommets".

Victoires probantes et défaites préoccupantes : Le coup d'envoi de la septième édition de la Coupe du Monde Féminine sera donné dans moins de 100 jours. De nombreux matches amicaux ont ainsi été organisés aux quatre coins de la planète. La rencontre phare mettait aux prises les deuxième et troisième du Classement mondial féminin FIFA/Coca-Cola : les États-Unis et la France. Les protégées de Philippe Bergeroo sont ressorties victorieuses de ce duel grâce à deux réalisations d'Eugénie Le Sommer et Jessica Houara (2:0). Cinq jours plus tard, les Américaines ont remis les pendules à l'heure en disposant 1:0 de l'Angleterre. L'Australie arrive quant à elle pleine de confiance au Tournoi de Chypre. Au cours d'un tournoi amical, les Matildas ont enregistré deux succès contre la RDP Corée (2:1) et la Nouvelle-Zélande (3:2). La Suisse, première nation européenne qualifiée pour Canada 2015, a en revanche été plongée dans le doute suite à ses deux défaites face au Portugal. La Suède, demi-finaliste de la dernière édition en Allemagne, affirme ses ambitions avec une victoire 3:0 sur la Finlande grâce à Lotta Schelin, Sofia Jakobsson et Nilla Fischer. Les Pays-Bas, nouveaux venus en Coupe du Monde, se sont pour leur part ouvert l'appétit en dominant la Thaïlande 7:0.

Smith s'éclipse : Kelly Smith, la meilleure buteuse de l'histoire de l'Angleterre, a mis fin à sa carrière chez les Three Lionesses, après 46 buts en 177 apparitions. Smith a revêtu le maillot blanc pour la première fois en 1995 et a disputé quatre UEFA EUROS Féminins (2001, 2005, 2009 et 2013), ainsi que deux Coupes du Monde Féminines (2007 et 2011). Elle était également membre de la sélection britannique qui a pris part au Tournoi Olympique de Football Féminin, Londres 2012. Malgré plusieurs blessures graves, elle est en outre devenue la troisième Anglaise à atteindre la barre symbolique des 100 capes, après Gillian Coultard et Rachel Yankey. C'est toutefois en dehors des terrains que Kelly Smith a atteint l'apogée de sa riche carrière. En 2009, alors sous contrat avec Boston Breakers aux États-Unis, elle faisait partie des trois nominées pour le titre de Joueuse Mondiale de la FIFA. Aucune de ses compatriotes n'a jamais égalé cette performance.

Les sélections dévoilées pour Chypre et l'Algarve : En mars, la Coupe de l'Algarve et le Tournoi de Chypre, qui proposent tous deux un plateau alléchant, serviront de répétition générale. Avec le Japon, champion du monde en titre, les États-Unis, l'Allemagne, la Suède, la France, le Brésil, la RP Chine, la Norvège et la Suisse, neuf des 24 nations qualifiées pour le rendez-vous canadien se retrouveront au Portugal. Les supporters de la Nationalmannschaft peuvent ainsi se préparer à encourager Celia Sasic, qui fêtera vraisemblablement sa 100ème sélection, ainsi qu'Alexandra Popp et Anja Mittag. La technicienne américaine Jill Ellis a quant à elle décidé de faire confiance à Abby Wambach et Alex Morgan en attaque, mais aussi à Hope Solo dans les buts. La France pour sa part se présente avec un groupe sans surprise, mais amputé de Louisa Nécib, blessée. Le Canada, l'Angleterre, les Pays-Bas, l'Australie, le Mexique et la République de Corée, six autres participants à l'épreuve suprême, se retrouveront pour leur part sur l'île de Chypre.

Clubs S'il n'en reste qu'un… : En France, l'Olympique Lyonnais a probablement mis fin au suspense. Si le double vainqueur de la Ligue des champions féminine de l'UEFA a dû s'avouer vaincu sur la scène européenne face au Paris Saint-Germain, c'est lui qui mène la danse en championnat. Lyon est allé s'imposer 4:0 sur la pelouse d'un PSG pourtant ambitieux. Au classement, le club de la capitale conserve toutefois deux points d'avance sur son rival, pour la bonne et simple raison que celui-ci compte deux matches de moins.

Formes diverses pour les quart-de-finalistes : Les huit équipes encore engagées en Ligue des champions ont connu des fortunes diverses en février. Pour le Paris Saint-Germain par exemple, rien n'a fonctionné comme prévu. Les joueuses de Farid Benstiti ont été éliminées de la Coupe de France par Guingamp et en championnat, Lyon a toutes les cartes en main pour décrocher son neuvième titre d'affilée. À l'inverse, le 1.FFC Francfort et le VfL Wolfsbourg n'ont pas tremblé et sont restés invaincus. Les premières ont enregistré deux victoires, tandis que les secondes ont dû se contenter d'une victoire et d'un nul, ce qui leur permet tout de même de conserver leur place au sommet de la Bundesliga. De son côté, le FC Rosengård est le premier qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du Suède et peut se concentrer pleinement sur son duel avec Wolfsbourg, tenant du titre européen. C'est avec un nouvel entraîneur que Brøndby devra pour sa part se mesurer à Linköpings, puisque Peer Lisdorf a présenté sa démission pour raisons personnelles. Per Nielsen n'a en tout cas pas raté son entrée en matière puisque ses protégées l'ont emporté 7:0 contre BSF pour son premier match à leur tête.

Añonma et Roche vers les États-Unis : Genoneva Añonma, internationale équatoguinéene, quittera Turbine Potsdam à la fin de la saison pour rejoindre la NWSL et Portland Thorns. Stephanie Roche, récemment nominée pour le Prix Puskás aux côtés de Robin van Persie et James Rodríguez, traverse également l'Atlantique et débarque dans le championnat nord-américain. L'internationale irlandaise a signé à Houston Dash, qui débutera sa saison le 10 avril prochain face à Washington Spirit.

La stat 50 - Vingt-cinq ans seulement et une insatiable soif de buts. L'attaquante américaine Alex Morgan, pensionnaire ds Portland Thorns, a signé le 50ème but de sa carrière en sélection à l'occasion d'un match amical contre l'Angleterre.

Entendu… "Le temps est venu pour le Costa Rica de relever d'autres défis. Les performances de l'équipe nationale lors de la Coupe du Monde 2014 au Brésil ont été une inspiration pour tous. Tout le pays a vibré. Nous voulons nous aussi faire bonne impression. C'est un moment historique que nous souhaitons savourer. Mais nous n'oublions pas nos responsabilités pour autant. À chaque match, nous donnerons tout ce que nous avons, 90 minutes durant. En nous qualifiant, nous avons déjà fait un grand pas en avant et nous espérons maintenant écrire une page d'histoire." - Dinnia Diaz, gardienne de but du Costa Rica