Grâce à l'intérêt grandissant suscité par le football féminin en Écosse, ainsi qu'à son efficacité en club et en sélection, Erin Cuthbert est en train de s faire un nom. La meilleure buteuse écossaise, Julie Fleeting, se souvient de l'époque où l'attaquante de Chelsea était une petite fille courant après son rêve et son ballon.

"Elle venait tous les jours regarder les matches et faisait des jongles. Elle vivait pour le football", explique Fleeting. "Elle a fait ses classes dans un club local, joué avec l'équipe de garçons et enfin réalisé son rêve d'endosser le maillot de Chelsea. Son histoire est une fabuleuse source d'inspiration pour les filles qui veulent réussir dans le football."

Il y a dix ans, Erin était l'une de ces filles et son idole était une certaine Julie Fleeting. "Elle était originaire de ma région, le comté écossais d'Ayrshire, et je la voyais souvent quand je m'entraînais dans mon club de quartier", se remémore Cuthbert au micro de FIFA.com. "C'était une grande joueuse et elle m'a servi de modèle."

Avant d'entrer sur un terrain en tant que professionnelle, Cuthbert a foulé la pelouse comme escorte de Fleeting en prélude à un match international de l'Écosse, auquel participaient également la sélectionneuse actuelle, Shelley Kerr, et Jo Love, l'une de ses coéquipières à France 2019.

Quelques années plus tard, Cuthbert s'est de nouveau trouvée aux côtés de son modèle, mais cette fois en tant que coéquipière dans les rangs de Glasgow City. Aujourd'hui, l'internationale de 20 ans est l'un des éléments clés de la toute première campagne écossaise en Coupe du Monde Féminine et les rôles se sont inversés : l'idole est devenue la fan.

"Les joueuses de la trempe d'Erin sont rares", remarque Fleeting. "C'est une vraie star et elle ne semble pas craindre les grandes échéances. Elle s'implique toujours à fond et elle veut être décisive."

Après sa brillante prestation lors de la défaite 1-2 face à l'Angleterre, Cuthbert espère être celle qui offrira la victoire aux siennes contre le Japon. De son côté, Fleeting rassure : "Leur défaite n'a rien de déshonorant, mais pour moi, elle ne reflète pas le niveau de leurs performances récentes. Le meilleur reste à venir."

"Elles ont fait preuve d'une grande force caractère pour garder leur cage inviolée en deuxième période et dérouler leur jeu",précise-t-elle avant de conclure : 'La confiance engrangée dans ce match change totalement la donne de leur deuxième sortie."