De notre reporter d'équipe avec la RP Chine, Qian Sun**

Aussi surprenant que cela puisse paraître, l'un des plus fidèles supporters de la sélection féminine de la RP Chine est brésilien. Gustavo Rodrigues de Vargas est un étudiant en journalisme de 24 ans originaire de Caxias do Sul, une petite ville du sud du Brésil. Depuis 2015, il gère un compte Twitter et un compte Facebook dédiés à l'équipe féminine chinoise, qui font aujourd'hui référence en matière d'informations sur ce thème en anglais.

La passion de Gustavo pour le football féminin chinois date des Jeux Olympiques 2008. À l'époque, il avait 13 ans et il se souvient encore du match RP Chine - Argentine, dans lequel l'attaquante Gu Yasha, alors âgée de 18 ans, est sortie du banc pour sceller la victoire à la 90ème minute.

C'est là qu'il est tombé amoureux de l'équipe. Il s'est plongé dans l'histoire des Roses d'acier et des exploits de la génération dorée emmenée par Sun Wen, Gao Hong et autres Liu Ailing.

Mais sa fascination pour le Céleste Empire est née bien plus tôt. Il admire depuis son enfance la riche histoire et culture du pays… "et les pandas", avoue-t-il.

Côté football, Gustavo aime le style de la formation chinoise, sa ténacité en défense et son énergie en attaque. Il sait tout ce qu'il y a à savoir sur le sujet et il suivra de très près le parcours des Asiatiques à France 2019.

Son mandarin étant encore rudimentaire, il lui a été difficile de s'informer sur la sélection au début. En 2014, la Chine a disputé un tournoi à Brasilia contre de gros calibres, dont le Brésil, les États-Unis et l'Argentine. Il a couvert l'événement pour le site web Surto Olímpico, pour lequel il travaille toujours aujourd'hui. C'était la première fois qu'il assistait à un match de la Chine. Il a également suivi tous les entraînements de l'équipe.

Gustavo a créé les comptes Twitter et Facebook lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™. "Je veux faire découvrir le football féminin chinois au monde entier", explique-t-il. "C'est une équipe fantastique, qui mérite bien plus d'attention qu'on ne lui en accorde actuellement."

Aujourd'hui, il connaît toutes les internationales, leurs points forts et leurs capacités sur le bout des doigts. Fan de longue date de Gu Yasha, il admire également Liu Shanshan. Mais il trouve toutes les membres de l'équipe remarquables.

Il se montre toutefois prudent quant aux chances de la Chine à France 2019. "J'ai beau connaître parfaitement la sélection, il est très difficile de se livrer à des pronostics", admet-il. "Le Groupe B comprend l'Allemagne, l'Espagne et l'Afrique du Sud, il est très relevé. Atteindre la phase à élimination directe serait en soi un tour de force", conclut-il.