L'Angleterre et le Japon tenteront de perpétuer la tradition selon laquelle les rencontres de Coupe du Monde Féminine de la FIFA entre les deux équipes sont en général mémorables. C'est la quatrième édition consécutive du tournoi où les deux pays se retrouvent face à face.

Des prestations de haute volée de Kelly Smith et Aya Miyama en 2007 au cruel dénouement pour les Anglais en demi-finales de l'épreuve il y a quatre ans, le spectacle a toujours été de qualité. Les deux équipes sont déjà qualifiées. L'enjeu du match d'aujourd'hui sera donc la première place du groupe. Le Japon a besoin de s'imposer pour détrôner les Lionnes.

Seule la victoire comptera dans l'autre match du Groupe Argentine-Écosse, au Parc des Princes. Trois points garantiraient aux Sud-Américaines une place en huitièmes de finale, tandis qu'un succès écossais donnerait aux Européennes une chance de finir parmi les meilleurs troisièmes. Un résultat nul serait synonyme d'élimination pour les deux équipes.

Analyse de nos reporters d'équipe

Ai Yoshiizumi (JPN) Après la frustration de leur entrée en matière contre l'Argentine, où elles ont dû se contenter du point du match nul, les Japonaises ont battu l'Écosse en pratiquant football offensif et plaisant. Avec quatre points au compteur, les Asiatiques sont d'ores et déjà assurées d'être présentes en huitièmes de finale. Malgré tout, elles sont bien décidées à battre l'Angleterre, une équipe qu'elles connaissent bien, afin de prendre définitivement la tête du Groupe D.

Laure James (ENG) L'Angleterre a vu ses rêves de sacre mondial s'écrouler de façon cruelle contre le Japon en 2015 mais depuis, les Lionnes ont parcouru un long chemin : elles sont préparées sur le plan mental, prêtes physiquement et leur baromètre confiance est au plus haut après avoir battu les Nadeshiko en SheBelieves Cup, plus tôt dans l'année. Phil Neville a annoncé qu'il donnerait peut-être du temps de jeu aux remplaçantes habituelles. Attendez-vous cependant à voir un onze anglais fort et expérimenté, car même si la qualification pour les huitièmes est déjà assurée, la première place du Groupe D est un objectif que personne ne voudra négliger.

Analyse de nos reporters d'équipe

Aileen Larkin (SCO) Après avoir subi deux défaites au cours de ses deux premières sorties, l'Écosse a absolument besoin d'une victoire contre l'Argentine pour conserver des chances de qualification. La tâche s'annonce compliquée. L'entraîneuse Shelley Kerr a fait l'éloge des performances défensives impressionnantes de l'Argentine et sait que son équipe devra être en pleine forme pour franchir la muraille sud-américaine. Il est probable qu'elle continuera d'utiliser Erin Cuthbert aux côtés d'une attaquante de pointe afin de maximiser les occasions de marquer. Reste à savoir si cela signifie une nouvelle place de titulaire pour Jane Ross, meilleure buteuse de l'équipe en qualifications, ou une promotion pour la "supersub" Lana Clelland.

Diego Zandrino (ARG) L'Argentine a son destin en main, ce qui était difficile à entrevoir au coup d'envoi de la compétition. L'Albiceleste va donc tenter de remporter la victoire dont elle a besoin pour se qualifier en huitièmes de finale et pour atteindre cet objectif, il est probable que Carlos Borrello revienne à une formation 4-2-3-1 qui a fait ses preuves en qualifications. L'état d'esprit et le cœur de cette équipe restent intacts. Les Argentines se battront jusqu'au bout.