- Rumi Utsugi est l’une des internationales japonaises les plus expérimentées
- Elle faisait partie de l’équipe sacrée championne du monde en 2011
- La milieu de terrain nippone répond aux questions de FIFA.com
Les bons résultats enregistrés lors des Coupes du Monde Féminines de la FIFA U-17 et U-20 laissent à penser qu’une nouvelle génération de Nadeshiko est aujourd’hui prête à se lancer à la conquête de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019™.
L’enthousiasme de la jeunesse est un atout précieux, mais dans les grandes compétitions internationales, il doit être contrebalancée par l’expérience. C’est précisément le rôle dévolu à Rumi Utsugi. La trentenaire a disputé trois éditions de l’épreuve mondiale. Pour les jeunes joueuses de la sélection nippone, elle est la preuve vivante que rien n’est impossible : le Japon peut remporter la Coupe du Monde car Utsugi l’a fait.
A Francfort, ce 17 juillet 2011, Homare Sawa a soulevé le trophée. Quelques minutes plus tôt, le Japon s’était imposé 3-1 aux tirs au but devant les États-Unis pour devenir le premier pays asiatique à inscrire son nom au palmarès du tournoi. Quelques mois après le tremblement de terre et le tsunami qui avaient dévasté la Japon, ce triomphe inattendu a pris une signification symbolique importante. Le titre mondial conquis en 2011 a eu un impact énorme sur l’évolution du football féminin japonais.
Incontournable en 2007 en RP Chine, elle a souvent été reléguée sur le banc en 2011. Depuis, Utsugi a reconquis ses galons de titulaire. De retour dans le onze type lors de Canada 2015, elle a mené son équipe en finale, sans toutefois parvenir à reproduire l’exploit face aux Stars and Stripes (5-2).
Outre son expérience en Coupe du Monde Féminine, Utsugi peut également faire valoir ses six années de présence à Montpellier, qui font d’elle la première Japonaise de l’histoire de l’élite féminine française. Elle porte aujourd’hui les couleurs de Seattle Reign en National Women’s Soccer League (NWSL) américaine, où elle côtoie régulièrement de nombreuses joueuses qu’elle retrouvera en France.
Les Nadeshiko feront leur entrée en lice dans le tournoi le 10 juin au Parc des Princes, contre l’Argentine. En attendant, FIFA.com a rencontré Utsugi pour évoquer la situation de son pays et la façon dont elle envisage son rôle au sein du groupe, huit ans après cette soirée magique à Francfort.
Rumi Utsugi through the years
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Rumi Utsugi of Japan runs with the ball at the Women's World Cup 2007
15 avr. 2019
HANGZHOU, CHINA - SEPTEMBER 17: Rumi Utsugi of Japan runs with the ball during the FIFA Women's World Cup 2007 Group A match between Germany and Japan at the Hangzhou Dragon Stadium on September 17, 2007 in Hangzhou, China. (Photo by Christof Koepsel/Bongarts/Getty Images)
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Rumi Utsugi at the FIFA U-20 Women's World Cup Chile 2008
15 avr. 2019
Temuco, 1.12.2008. Sport, Fussball. FIFA U-20 Women's World Cup Chile 2008. FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft Chile 2008. Quarter-final, Viertelfinal, Vierterfinale Japan - Korea DPR, Japan - Korea DVR, JPN - PRK Rumi UTSUGI (JPN) weint nach der Niederlage gegen Nordkorea. © foto-net / Teamfoto
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Rumi Utsugi during a Japan training session in 2011
15 avr. 2019
JINAN, CHINA - SEPTEMBER 06: Rumi Utsugi #13 of Japan (2nd L) talks with Kyoko Yano #5 (2nd R), Kozue Ando #7 (R) and Karina Maruyama #18 (L) during the training session at Jinan Olympic Sport Center Training Ground on September 6, 2011 in Jinan, China. (Photo by Masashi Hara/Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan
26 juin 2011
BOCHUM, GERMANY - JUNE 24: Rumi Utsugi of Japan during the FIFA portrait session on June 24, 2011 in Bochum, Germany. (Photo by Alex Grimm - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan - Japan Portraits - 2011 FIFA Women's World Cup
15 avr. 2019
BOCHUM, GERMANY - JUNE 24: Rumi Utsugi of Japan during the FIFA portrait session on June 24, 2011 in Bochum, Germany. (Photo by Robert Cianflone - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi in 2011
15 avr. 2019
Deutschland, Frauen Fussball WM, FIFA Women s World Cup Germany 2011, Viertelfinale, Deutschland vs. Japan, 09.07.2011, Wolfsburg, Homare Sawa, Kozue Ando, Rumi Utsugi, jubeln,
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Rumi Utsugi at the Algarve Cup 2013
15 avr. 2019
Rumi Utsugi (JPN), MARCH 8, 2013 - Football Soccer : The 2013 Algarve Women s Football Cup, match between Germany and Japan in Estadio Municipal da Bela Vista, Parchal, Portugal.
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Rumi Utsugi of Japan poses for a portrait during the official Japan portrait session
15 avr. 2019
VANCOUVER, BC - JUNE 05: Rumi Utsugi of Japan poses for a portrait during the official Japan portrait session ahead of the FIFA Women's World Cup 2015 at the Sheraton Wall Centre on June 5, 2015 in Vancouver, Canada. (Photo by Mike Hewitt - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan at the 2015 Women's World Cup
15 avr. 2019
EDMONTON, AB - JUNE 27: Rumi Utsugi #13 of Japan against Australia during the FIFA Women's World Cup Canada 2015 Quarter Final match between Australia and Japan at Commonwealth Stadium on June 27, 2015 in Edmonton, Canada. (Photo by Kevin C. Cox/Getty Images)
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Mizuho Sakaguchi #6 and Rumi Utsugi #13 of Japan celebrate at the final whistle
15 avr. 2019
VANCOUVER, BC - JUNE 23: Mizuho Sakaguchi #6 and Rumi Utsugi #13 of Japan celebrate at the final whistle after defeating the Netherlands 2-1 during the FIFA Women's World Cup Canada 2015 Round of 16 match between the Netherlands and Japan June, 23, 2015 at BC Place Stadium in Vancouver, British Columbia, Canada. (Photo by Rich Lam/Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan in action in 2015
15 avr. 2019
VANCOUVER, BC - JUNE 08: Rumi Utsugi of Japan in action during the FIFA Women's World Cup 2015 Group C match between Japan and Switzerland at BC Place Stadium on June 8, 2015 in Vancouver, Canada. (Photo by Mike Hewitt - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan and Francine Zouga of Cameroon challenge for the ball
15 avr. 2019
VANCOUVER, BC - JUNE 12: Rumi Utsugi of Japan and Francine Zouga of Cameroon challenge for the ball during the FIFA Women's World Cup 2015 Group C match between Japan and Cameroon at BC Place Stadium on June 12, 2015 in Vancouver, Canada. (Photo by Matthew Lewis - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan in action during the FIFA Women's World Cup 2015 final
15 avr. 2019
VANCOUVER, BC - JULY 05: Rumi Utsugi of Japan in action during the FIFA Women's World Cup Final between USA and Japan at BC Place Stadium on July 5, 2015 in Vancouver, Canada. (Photo by Stuart Franklin - FIFA/FIFA via Getty Images)
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Rumi Utsugi playing for Montpellier in 2015
15 avr. 2019
Maeva Clemarion (saint etienne) vs Rumi Utsugi (montpellier) FOOTBALL : Saint Etienne vs Montpellier - 1 2 finale de Coupe de France Feminine - 15 03 2015
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Rumi Utsugi during her time with Montpellier HSC
15 avr. 2019
MONTPELLIER, FRANCE - MARCH 31: Rumi Utsugi of Montpellier HSC smiles during the Championnat de France D1 Feminine match between Montpellier HSC and Olympic Lyonnais at Stade de la Mosson on March 31, 2013 in Montpellier, France. (Photo by Tom Dulat/Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan in action
15 avr. 2019
CHIBA, JAPAN - DECEMBER 08: Rumi Utsugi of Japan in action during the EAFF E-1 Women's Football Championship between Japan and South Korea at Fukuda Denshi Arena on December 8, 2017 in Chiba, Japan. (Photo by Masashi Hara/Getty Images)
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Rumi Utsugi of Japan in action
15 avr. 2019
CHIBA, JAPAN - DECEMBER 11: Rumi Utsugi of Japan in action during the EAFF E-1 Women's Football Championship between Japan and China at Fukuda Denshi Arena on December 11, 2017 in Chiba, Japan. (Photo by Masashi Hara/Getty Images)
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Rumi Utsugi playing for Seattle Reign in 2018
15 avr. 2019
March 24, 2018 - Seattle, Washington, United States - Seattle, WA - Saturday March 24, 2018: Rumi Utsugi during a regular season National Women s Soccer League (NWSL) match between the Seattle Reign FC and the Washington Spirit at the UW Medicine Pitch at Memorial Stadium. The Seattle Reign FC won 2-1.
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Rumi Utsugi playing for the Seattle Reign in 2018
15 avr. 2019
May 12, 2018 - Seattle, Washington, United States - Seattle, WA - Saturday, March 12, 2018: Seattle Reign FC vs Sky Blue FC at the UW Medicine Pitch at Memorial Stadium. Rumi Utsugi
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Quel impact votre victoire en Coupe du Monde Féminine 2011 a-t-il eu sur l’évolution du football féminin au Japon ?
Auparavant, les Japonaises qui jouaient au football n’étaient pas très nombreuses. Depuis 2011, de plus en plus de jeunes filles souhaitent devenir professionnelles ou pratiquer le football pour leur plaisir. Je suis heureuse de constater que le nombre de footballeuses a sensiblement augmenté au Japon depuis notre victoire.
L’équipe qui disputera le tournoi en France sera-t-elle très différente de celles que nous avons connues en 2011 et en 2015 ?
L’équipe a été considérablement rajeunie et, dans l’intervalle, nous avons changé de sélectionneur. Il souffle un vent de nouveauté sur l’équipe nationale. Dans les semaines à venir, notre plus grande force sera notre vision commune. Par ailleurs, nos joueuses s’expriment davantage sur plan individuel. C’est à la fois motivant et intéressant. À titre personnel, j’ai le sentiment de devoir encore hausser mon niveau de jeu.
Que pouvez-vous nous dire du style du Japon ?
Le football féminin japonais s’appuie traditionnellement sur une organisation rigoureuse et des appels intelligents. Nous allons essayer d’ajouter à ces éléments de la créativité et une nouvelle façon de penser, grâce aux jeunes joueuses qui ont rejoint le groupe. Ce sont certainement nos points forts. J’espère que ces atouts se retrouveront dans la façon dont nous évoluerons sur le terrain.
La mise en place d’un jeu de ce type réclame-t-elle des efforts supplémentaires ou un entraînement particulier ?
Nos internationales jouent pour la plupart dans le championnat japonais. Il leur est donc relativement facile de communiquer entre elles lorsqu’elles s’entraînent avec leurs clubs. Au quotidien, ces joueuses ont une idée assez précise de ce que l’on attend d’elles en sélection. Elles peuvent, par exemple, s’inspirer d’une session de deux heures à haute intensité avec l’équipe nationale. En revanche, pour celles qui, comme moi, jouent à l’étranger, l’équipe nationale est un rendez-vous à part. J’y retrouve un environnement très différent de celui de mon club. Et le Japon pratique un football très particulier. Il est important de nous faire une idée précise de la façon dont nous devons appliquer nos consignes. Une bonne condition physique est évidemment indispensable, mais je préfère me concentrer sur la préparation mentale. Je veux aborder ces échéances avec l’esprit clair.
Vous considérez-vous comme le leader de cette équipe relativement jeune ?
En tant que joueuse professionnelle, la question de savoir si vous "appréciez" ou non le rôle qui vous est attribué ne se pose pas vraiment. Pour ma part, j’essaye de profiter au maximum des défis et des difficultés que je suis amenée à rencontrer. La pression est naturellement plus forte pour moi car je fais partie des anciennes. J’essaye de prendre ces responsabilités plus au sérieux à mesure que les années passent.
Si vous deviez choisir, préféreriez-vous gagner sans parvenir à imposer votre jeu ou perdre en ayant livré votre meilleur football ?
Les deux réponses sont radicalement opposées. Nous sommes amenées à représenter notre pays lorsque nous portons le maillot de l’équipe nationale. Les résultats sont donc très importants. Mais, au plus haut niveau, il faut des joueuses capables de réussir les deux : imposer leur jeu et obtenir des résultats. Les autres n’ont rien à faire dans l’équipe. Je pense que toutes celles qui représentent actuellement le Japon sont en mesure d’affirmer : "Je veux faire les deux à cent pour cent de mes capacités". Je suis fière d’être polyvalente et de posséder l’intelligence et le physique nécessaires pour réaliser ces deux choses en même temps.