Un bénévole va faire plus de 16 000 kilomètres pour se rendre en Russie pendant la Coupe du Monde de la FIFA 2018™. Ça vous paraît incroyable ? Ce n’est pourtant qu’une des statistiques étonnantes établies à l’issue de la campagne de recrutement des volontaires de Russie 2018.

Le phénomène vit à Masterton  en Nouvelle-Zélande et fera donc partie des 17 040 volontaires qui constitueront la 33ème équipe de l’épreuve suprême, aux côtés des organisateurs. Leur mission ne se limitera pas à œuvrer dans l’ombre ; par leurs sourires, leur amabilité et leur bonne humeur, ils contribueront à créer une ambiance exceptionnelle tout au long de la compétition. Âgés de 18 à 80 ans, les membres de cette équipe à part viennent de 112 pays différents. On trouve parmi eux une grand-mère et un petit-fils, un ancien joueur du FK Rostselmash (aujourd’hui FK Rostov) et du Servette en Suisse, un capitaine de navire pétrolier et bien d’autres personnalités.

La campagne de recrutement des volontaires de Russie 2018 a permis d’enregistrer un nombre record de candidatures : en tout, 176 870 personnes ont exprimé leur souhait de participer à l’organisation du tournoi. Comme on l'imagine, les candidats sélectionnés ne tiennent plus en place.

"Cette Coupe du Monde organisée dans mon pays représente beaucoup à mes yeux. Ce n’est pas seulement l’occasion pour moi de me tester, mais aussi de travailler pour ma ville de cœur, de lui donner un autre visage et de mettre en avant notre hospitalité", souligne Anastasiya Govorkova, 20 ans, de Nijni-Novgorod. "Je veux prouver de quoi je suis capable. Je pense qu’il est important d’apporter une touche personnelle, aussi modeste soit-elle, à cet événement."

"Le bénévolat a été l’une des meilleures expériences de ma vie. L’an dernier, j’ai découvert Moscou en tant que membre de l’équipe en charge du Tirage au sort officiel de la Coupe du Monde 2018. C’est une ville pleine de charme. J’ai aussi découvert que les Russes sont très sympathiques et accueillants", raconte Andrey Hernandez, un Costaricain de 33 ans. "J’espère que la Coupe du Monde 2018 va me donner l’occasion de retrouver mes amis russes... et de m’en faire de nouveaux ! J’ai toujours rêvé de prendre part à l’organisation d'un grand événement sportif international. L’événement en question implique le football et la Russie. Autant vous dire que la réalité dépasse de loin la fiction ! Pendant l’été 2018, je compte donner le meilleur de moi-même en tant que volontaire, pour le bien du jeu. Rendez-vous en Coupe du Monde !"

"J’aimerais féliciter tous ceux qui ont été choisis pour faire partie de l’équipe et qui contribueront à faire de la Coupe du Monde en Russie un tournoi de très haut niveau. Les volontaires vont nous offrir une ambiance absolument unique pendant ce festival du football", assure le président du Comité organisateur local Alexei Sorokin. "À ceux qui n’ont pas été retenus, je veux dire ceci : ne soyez pas déçus. Vous avez fait preuve d’engagement et de courage. Vous avez aussi un rôle à jouer dans cette compétition. Il faut garder à l’esprit que le programme des volontaires de la Coupe du Monde 2018 représente une part importante de l’héritage du tournoi. En effet, les centres installés dans chacune des villes hôtes continueront à fonctionner à l’issue de la Coupe du Monde."

Pendant l’épreuve, les volontaires apporteront leur soutien aux organisateurs dans 20 domaines fonctionnels comme les cérémonies, le transport, les opérations médias, les services linguistiques ou les services aux spectateurs, entre autres.

Au cours des prochains mois, les volontaires suivront une formation et s’exerceront à l’occasion des matches amicaux disputés dans les stades de la Coupe du Monde. Ils participeront également à des stages pratiques sur les sites du tournoi.