De notre reporter d'équipe avec le Brésil, Giancarlo Giampietro

Pour avoir un secteur offensif performant, quelle est l'importance des milieux de terrain ? La performance de Casemiro pour le Brésil répond à la question. Le milieu de terrain auriverde est le premier à dire qu'il ne fait rien seul, mais il exerce une force stabilisatrice sur la Seleção, tout comme au Real Madrid.

"Je me sens bien. Je dis toujours que Tite me demande à peu près la même chose que mon entraîneur au Real. Si je suis ici, c'est parce que j'ai beaucoup travaillé là-bas et qu'il me fait confiance", affirme-t-il à la FIFA. "Bien sûr, il y a des ajustements à faire, mais il cherche à utiliser mes qualités."

Face à un Mexique supposé plus agressif, en huitième de finale à Samara, le Brésil aura plus que jamais besoin de Casemiro, qui donne parfois l'impression qu'il est partout sur le terrain, offrant un soutien aux attaquants de l'équipe. "La maîtrise qu'il a de son poste est impressionnante, sa façon d'occuper l'espace et son niveau de concentration. Il a une vision périphérique, qui va jusqu'au vestiaire", commente Tite avec humour.

Catégorie VIP Il est naturel que les attaquants soient sous le feu des projecteurs, et Casemiro ne s'en plaint pas. Les talents du milieu de terrain pourraient passer inaperçus auprès des spectateurs, mais un type de public ne cache pas son admiration : les entraîneurs. "Il est sans doute le joueur le plus important pour l'équilibre du Real", juge Diego Simeone, entraîneur de l'Atlético de Madrid. "Depuis qu'il est devenu titulaire, l'équipe a beaucoup changé", analyse de son côté Massimiliano Allegri, entraîneur de la Juventus.

Si vos plus grands rivaux se répandent en éloge, imaginez ce que peut dire Zinedine Zidane, l'un des responsables de son ascension au Real Madrid. "Il fait l'équilibre entre la défense et l'attaque. Cela ne devrait surprendre personne. Il a confiance en ses possibilités et s'améliore chaque année", lance le désormais ex-entraîneur merengue.

Parmi les plus grands Casemiro reconnaît qu'au début de sa relation avec Zidane, il éprouvait beaucoup de timidité à lui parler. Aujourd'hui, cette barrière est tombée et même s'il reste réservé hors du terrain, lorsqu'il s'agit de football et de tactique, il n'hésite pas à faire connaître son avis. Tite reconnaît même que ses discussions avec son milieu de terrain lui ont donné des idées qui ont été décisives pour les victoires contre l'Uruguay et la Colombie dans les qualifications sud-américaines pour Russie 2018.

Outre sa vision du jeu, le fait que Casemiro a été élevé dans une famille pauvre devrait lui ôter sa timidité au moment de parler avec les grands du football. Abandonné par son père très tôt, fils aîné, il a aidé sa mère, Magda, à prendre soin de ses deux frères, jusqu'à l'âge de 14 ans. C'est à ce moment-là qu'il quitte Sao Jose dos Campos pour São Paulo afin de rejoindre le São Paulo FC. L'argent qu'il touche à ce moment-là suffit presque à régler les factures du ménage.

Quatre ans plus tard, il était déjà professionnel et évoluait en sélection brésilienne. Sa situation financière a évolué. "Quand la Coupe du Monde a commencé, j'avais ce film que je me passais dans la tête, qui est celui d'un rêve devenu réalité. En même temps, je pense à la suite de ce rêve, qui serait de la gagner", explique le milieu de terrain qui, à tout point de vue, est un modèle d'équilibre.