De notre reporter d'équipe avec la France, Adrien Gingold

Outre conserver la première place du Groupe C, Didier Deschamps a réussi contre le Danemark (0-0) un joli coup : impliquer quasiment tout son groupe dans la compétition, en donnant à cinq Bleus l’occasion de faire leurs grands débuts en Coupe du Monde de la FIFA. Plongée dans une émotion pas comme les autres.

"Jouer une Coupe du Monde, c’est un rêve d’enfant. Et ce soir nous l’avons réalisé ! Défendre les couleurs de son pays, c’est quand même quelque chose, c’était très important pour moi", nous confie un Presnel Kimpembe ravi en sortie de match. Le défenseur du Paris Saint-Germain fêtait à Moscou sa première titularisation le même jour que ses débuts en Coupe du Monde, moment rare que seuls trois joueurs français avaient connu avant lui. "J’espère avoir marqué des points ce soir, même si le collectif reste toujours le plus important", continue-t-il.

Avec lui, Djibril Sidibé, Benjamin Mendy, Thomas Lemar et Steve Mandanda vivaient leur baptême dans la reine des compétitions. Le gardien de but battait en même temps un record, celui du Bleu le plus âgé à jouer son premier match en Coupe du Monde. A 33 ans et 3 mois, le portier de l’Olympique de Marseille rayonne : "Ça m’a fait tellement de bien ! Pour un gardien, c’est d’autant plus fort et en plus je ne prends pas de but ! Vraiment très heureux de ce match sur le plan collectif et personnel."

Le défenseur Benjamin Mendy est également comblé, mais pour d’autres raisons : "Je suis très fier parce qu’après ma rupture des ligaments croisés et un long arrêt, j’ai beaucoup travaillé pour être là", nous confie-t-il. "Après le match, certains joueurs sont venus me féliciter. C’est marquant." L’arrière gauche de Manchester City n’avait disputé qu’une soixantaine de minutes en club avant d’être rappelé par Didier Deschamps.

Le sélectionneur, pragmatique, recentre néanmoins le débat sur la tactique à notre micro. "Ce turnover permet aussi de gérer le groupe, de protéger les joueurs sous le coup d’un avertissement, de faire souffler certains et de donner du temps de jeu aux autres. La fraîcheur sera importante, on joue déjà dans quatre jours !", rappelle-t-il en référence au huitième de finale à venir contre l’Argentine.

Mais dans un sourire, le champion du monde nous rappelle, avant de nous quitter, que "ce sont quand même cinq joueurs qui n’avaient jamais joué un match de Coupe du Monde." Et qui s’en souviendront sans doute longtemps.

La stat 3 - comme le nombre de joueurs français qui n'ont pas encore foulé les terrains russes : Adil Rami, Florian Thauvin et Alphonse Areola