De notre reporter d'équipe avec l'Angleterre, Laure James

L'histoire se répètera-t-elle en Russie ? Plein d'espoirs en début de tournoi, les supporters de l'Angleterre finissent avec un cœur brisé en mille morceaux. Alors si vous êtes fan des Trois Lions, voici cinq raisons de croire à une belle prestation des vôtres à la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™.

1 - Une page se tourne avec Southgate

Gareth Southgate, alors à la barre des Espoirs anglais, est nommé sélectionneur par intérim des A en septembre 2016 après le départ de Sam Allardyce. Depuis, l'ancien défenseur aux 57 sélections a laissé son empreinte sur cette jeune équipe qui s'est volontiers laissée mener par cet homme au style direct, plein de confiance mais modeste. L'ambiance dans le camp anglais est ainsi plus détendue même si Southgate n'hésite pas à abattre un travail très important pour étudier ses adversaires et préparer ses matches.

1 - Un capitaine qui fait l'unanimité

Harry Kane a promis de prendre la Coupe du Monde à bras le corps et de ne pas se soustraire à ses responsabilités de leader d'équipe. L'humble attaquant plait aux vieilles dames comme aux plus etrêmes des supporters de l'Angleterre. Il n'a qu'une hâte : ouvrir son compteur buts dans un grand tournoi. Il espère que l'Angleterre saura se monter "agressive et courageuse" balle au pied. C'est lui qui sera le fer de lance d'une attaque dynamique et assoiffée. Et pour finir, il est sympa et accessible, ce qui n'est pas négligeable pour l'ambiance générale.

3 - Un soutien de masse

Cette équipe ressemble à ses supporters et le pays est donc derrière elle, non pas par fierté nationale, ni même parce qu'il espère que ses représentants gagnent cette Coupe du Monde, mais parce que les joueurs sont attachants. Ce positivisme, ajouté aux attentes moins élevées que d'habitude et donc à une pression moins insistante, pourrait bien propulser l'Angleterre au-delà de la phase de groupes.

4 - Un banc de touche

Southgate fait face à un problème de riche : tous ses joueurs sont disponibles. Alors qui d'Eric Dier ou de Jordan Henderson réussira à le persuader qu'il mérite d'évoluer au poste de libéro devant la défense ? Le jeune Marcus Rashford prendra-t-il la place de Jesse Lingard après sa prestation dans la victoire 2-0 en amical contre le Costa Rica ? Danny Rose a-t-il réussi à mettre de côté ses blessures à répétition pour reléguer Ashley Young sur le banc de touche, lui qui a connu une renaissance à Manchester United après être descendu d'un cran sur le terrain ? Southgate n'a encore rien dévoilé, mais a de nombreuses solutions.

5 - Des systèmes changeants

Les Anglais ne sont pas forcément attachés à une formation en particulier et une défense à trois est fort possible dans un système en 3-5-2 qui peut se transformer en 5-3-2 au besoin. Les Trois Lions aiment récupérer le ballon dans la moitié de terrain adverse pour servir les rapides Raheem Sterling, Kane, Lingard et Dele Alli en contre, ce qui leur évitera d'avoir à engager des batailles de milieu de terrain contre des équipes comme la Pologne ou l'Allemagne, leurs adversaires potentiels en phase à élimination directe.