Les Burkinabés n’ont toujours pas oublié le match face à l’Algérie à Blida, qui s’est terminé sur une victoire et une qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™ des Fennecs grâce à un but de Madjid Bougherra. Mais ils peuvent désormais se tourner vers Russie 2018. Leur sélection est désormais dirigée par le Portugais Paulo Duarte, qui connaît parfaitement les équipes africaines et compte bien exploiter le dernier échec de ses joueurs pour décupler leur motivation.
"Le Burkina Faso a laissé passer la qualification pour Brésil 2014 d’un seul but face à l’Algérie", constate le sélectionneur au micro de FIFA.com. "Je pense que c'est une motivation supplémentaire pour la prochaine compétition préliminaire. Tout est possible en football. Nous avons une chance d’atteindre Russie 2018 et cette fois, nous devons la saisir pour réaliser notre rêve."
Le Burkina Faso est tombé dans un groupe homogène, au sein duquel il retrouvera l’Afrique du Sud, le Cap-Vert et le Sénégal qui semble toutefois posséder une longueur d’avance. "Notre groupe est le plus équilibré de tous", poursuit Duarte. "Tout le monde a sa chance. Les équipes sont proches et elles peuvent toutes laisser filer des points à domicile ou à l’extérieur. mais le Sénégal part peut-être avec un léger avantage.C'est une terre de football, qui compte beaucoup de bons joueurs. Les résultats n’ont pas été en leur faveur ces dernières années mais les Lions de la Teranga possèdent actuellement une grande équipe. Leur entraîneur a de nombreuses options à chaque poste et leurs internationaux évoluent en tant que titulaires dans les plus grands championnats européens."
Confiance et expérience Le Burkina Faso a connu des résultats contrastés depuis la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2015 en raison de blessures ou de titulaires privés de club. De nombreuses sélections rencontrent des difficultés similaires. "Tout ça nous a coûté quelques défaites pendant les qualifications pour la CAN. Si nous réglons ces problèmes avant les préliminaires de la Coupe du Monde et que je dispose d'un groupe au grand complet, nous avons de toutes les chances de nous qualifier pour Russie 2018" souligne Duarte non sans rappeler qu'il devra déjà faire sans Steeve Yago, suspendu pour la la première journée face à l’Afrique du Sud. "Je vais essayer de trouver une solution en défense, même s’il ne sera pas facile de le remplacer."
Les Etalons peuvent lui faire confiance. Paulo Duarte a l'expérience pour lui : "Ce sont les troisièmes qualifications pour la Coupe du Monde que je dispute. J’ai travaillé en Afrique pendant sept ans, à la tête du Burkina Faso puis du Gabon. Je pense que cette expérience sera utile à la sélection," note-il avant de rappeler : "Lors de mon arrivée en janvier dernier, l’équipe était deuxième avec trois points de retard sur l’Ouganda dans notre groupe qualificatif pour la CAN. Il nous restait trois matches pour rattraper le premier et arracher notre billet pour la CAN. Personne ne nous imaginait en phase finale, ni les supporters ni les joueurs. Au bout du compte, nous avons relevé ce défi et nous nous sommes qualifiés malgré l'ampleur de la tâche".
Le Burkina Faso a laissé passer l’occasion de remporter la CAN 2013 en finale face au Nigeria et de représenter ainsi l’Afrique en Coupe des Confédérations de la FIFA. Duarte trace le contour de ses ambitions pour Gabon 2017 : "Nous rêvons d’atteindre à nouveau la finale de la CAN. Après avoir perdu en 2013 et laissé passer l’occasion de participer à la Coupe des Confédérations au Brésil, peut-être que la chance sera de notre côté cette fois," conclut-il.