Danny Hay été nommé sélectionneur de la Nouvelle-Zélande en vue des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™.

L'ancien défenseur central international assure la succession de Fritz Schmid, qui avait démissionné à la surprise générale en juin dernier. Hay avait qualifié les Young All Whites pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Chili 2015 où ils avaient atteint les huitièmes de finale. Il était encore aux commandes lors de l'édition 2017 en Inde. Plus récemment, il a entraîné le club local de Eastern Suburbs, qu'il a conduit à son tout premier titre de champion national.

Originaire d'Auckland, le technicien de 44 ans a porté le maillot néo-zélandais à 31 reprises, notamment lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2003. Après Ricki Herbert, il est seulement le deuxième Kiwi à avoir porté le brassard de capitaine et à occuper les fonctions de sélectionneur des All Whites.

"C'est un moment excitant pour le football néo-zélandais, car je pense fermement que nous avons un équilibre entre l'expérience, la vitalité de la jeunesse, et une réelle qualité", a commenté Hay, l'un des rares Néo-Zélandais à avoir évolué en Premier League anglaise, avec Leeds. "Le mélange de joueurs qui évoluent en Europe depuis longtemps, ceux qui se sont imposés en MLS américaine et en A-League australienne, et les jeunes talents qui émergent au niveau local a de quoi rendre optimiste tous les fans pour le futur. Dans les prochaines années, il faudra réussir à faire évoluer ensemble tous ces joueurs de manière régulière pour avoir une réelle chance de se qualifier pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar."

Les premiers rendez-vous internationaux de Hay dans ses nouvelles fonctions sont programmés pour novembre, avec deux rencontres contre la République d'Irlande et la Lituanie.