La blessure. L’ennemi que redoute chaque joueur durant toute sa carrière. Et encore plus si elle intervient avant un grand événement. On ne compte plus les malheureux joueurs qui ont été privés de Coupe du Monde de la FIFA pour avoir vécu un coup du sort dans les semaines précédant la compétition, et l’édition 2018 en Russie pourrait également connaître son lot de malheureux.

FIFA.com fait le point sur leur course contre la montre pour être présent et en pleine possession de leurs moyens lors du grand événement.

Neymar (Brésil) Tout le Brésil s’est pris la tête à deux mains lorsque son capitaine et attaquant vedette s’est tordu la cheville lors du clasico avec son club du Paris Saint-Germain contre l’Olympique de Marseille. Après plusieurs jours d’incertitude, son club et sa sélection ont annoncé que la blessure nécessitait finalement une opération. De quelques jours, son indisponibilité est passée à trois mois minimum, au point de compromettre - en cas de complication - sa participation à Russie 2018.

"Ce qui est sûr, c’est qu’il a envie de revenir le plus vite possible. Mais, après l’opération, nous avons fixé un délai de six semaines avant d’examiner l’évolution de sa récupération", explique Rodrigo Lasmar, le médecin de la Seleçao. "Nous ferons de nouvelles radios et des examens plus détaillés qui nous permettront d’affiner le délai d’indisponibilité. On doit attendre encore pour savoir comment tout cela évolue. On pourra alors détailler les prochaines étapes et définir une date pour son retour sur les terrains." Les supporters brésiliens attendent de bonnes nouvelles impatiemment, après avoir déjà vu leur idole quitter l’édition précédente sur blessure en quart de finale…

Manuel Neuer (Allemagne) Le gardien allemand s’est blessé au pied en septembre 2017. Six mois plus tard, le dernier rempart du Bayern Munich n’est toujours pas réapparu sur les terrains. Alors qu’on évoquait initialement un retour en janvier, la cicatrisation de sa blessure (une fêlure du métatarse du pied gauche) est plus longue que prévu et les supporters de la Mannschaft sont de plus en plus inquiets. Neuer sera-t-il de retour avant le tournoi mondial ? Et si oui, sera-t-il en pleine possession de ses moyens ?

"Je continue à être optimiste, et lui aussi", tente de rassurer Oliver Bierhoff, le manager de la sélection. "Nous ne lui mettons pas la pression, c'est à lui et aux médecins de savoir quelle charge de travail il peut supporter. Je crois qu'avec des entraînements intensifs, le meilleur gardien du monde doit pouvoir retrouver assez rapidement le rythme de la compétition", ajoute l’ancien attaquant.

Si la date de retour du portier est toujours incertaine, son coéquipier en sélection et au Bayern Thomas Müller, lui, n’a aucun doute : "C'est normal qu'on discute de son cas, mais je crois qu'il va y arriver. Il reste quelque mois, mais comme je connais Manu, il ne faut pas déjà l'éliminer…"

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Harry Kane (Angleterre) Alors que tout souriait à Harry Kane, qui enfilait les buts comme les perles, l’attaquant de Tottenham s’est blessé à la cheville lors d’un match ce championnat contre Crystal palace. Si ce coup dur à brisé sa dynamique et inquiété les supporters des Trois Lions, les nouvelles ont été plutôt rassurantes. Son indisponibilité devrait finalement être de quelques semaines. Sera-t-il suffisamment remis pour devenir le héros anglais en Russie, comme il l’avait été lors des qualifications ?

Benjamin Mendy (France) Dans son malheur -rupture des ligaments croisés du genou -, le latéral français de Manchester City a eu la "chance" que cette blessure soit intervenue tôt dans la saison, en septembre dernier. Du coup, le défenseur pourrait être de nouveau sur pieds dans les prochaines semaines. Reste à savoir s’il aura suffisamment de temps pour retrouver en moins de trois mois toutes les qualités qui ont fait de lui un pion essentiel de Didier Deschamps en club et de Pep Guardiola en sélection.

Kingsley Coman (France) Blessé fin février avec le Bayern Munich, l’ailier international a connu un coup d’arrêt dans sa très bonne saison. Le club bavarois annonçait "plusieurs semaines d’indisponibilité" pour soigner sa cheville gauche. A moins de 80 jours du coup d’envoi de Russie 2018, il n’est pas encore réapparu dans le groupe, et le temps est désormais compté pour qu’il revienne à son meilleur niveau. Autre problème pour l’ancien joueur de la Juventus, la concurrence dans son secteur en sélection, qui pourrait lui valoir sa place dans le groupe au profit d’un joueur en pleine possession de ses moyens.

Alexandre Lacazette (France) Le 13 février dernier, c’est un autre élément offensif des Bleus qui passait sur le billard. Alexandre Lacazette se faisait opérer du genou gauche après s’être blessé avec Arsenal, alors même qu’il était déjà dans une passe difficile, en manque de temps de jeu et de confiance. Cette arthroscopie l’a déjà empêché de figurer dans la liste de Didier Deschamps en 2018 pour les matches amicaux de mars contre la Colombie et en Russie. Alors que la concurrence fait rage en attaque chez les Bleus, notamment avec la première convocation de Wissam Ben Yedder, Lacazette risque de prendre du retard dans la dernière ligne droite avant la liste définitive pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018, lui qui avait déjà loupé le train de Brésil 2014.

Gilfy Sigurdsson (Islande) A l’image de du peuple brésilien pour la blessure de Neymar, toute l’Islande tremble depuis que Gilfy Sigurdsson s’est blessé au genou droit avec Everton contre Brighton le 13 mars dernier. Le joueur vedette des insulaires pensait même avoir fait une croix sur la première Coupe du Monde de l’Islande après avoir appris que les ligaments étaient touchés. On lui prédisait une absence de trois mois minimum voire six à huit en cas d’opération, mais les médecins des Toffees ont finalement revu leur pronostic pour annoncer une absence de six à huit semaines. Le milieu de terrain aura-t-il récupéré tous ses moyens pour mener les siens dans un groupe difficile avec l’Argentine, la Croatie et le Nigeria ?

Filipe Luis (Brésil) Blessé dans un choc avec le Portugais Eder lors du huitième de finale retour de l’UEFA Europa League face au Lokomotiv Moscou, le défenseur brésilien de l’Atlético de Madrid souffre d’une fracture du péroné de la jambe gauche. Appelé par Tite pour les amicaux de mars contre la Russie et l’Allemagne, Le latéral de la Seleçao a déjà fait une croix sur la fin de saison avec son club, mais croit encore au miracle pour se rendre en Russie en juin. "Travailler, travailler et travailler, on s'arrête pas", écrivait-il le 25 mars dernier sur son compte Instagram en accompagnant une photo de son retour à la salle de sport.