De notre reporter d'équipe avec la Colombie, Alejandra Rueda

En pénétrant sur la pelouse de la Kazan Arena pour l’entraînement officiel, à la veille du match de la Colombie face à la Pologne, Radamel Falcao a fixé les cages et visualisé le but de tous ses désirs. Ce but, il en avait tant rêvé, trop peut-être… Dans la nuit de la veille du match, il allait en rêver une dernière fois.

Le lendemain, dans un stade envahi par une marée jaune, il a enfin réalisé ce rêve.

Nous sommes à la 70ème minute. La Colombie mène 1-0. Sur une ouverture lumineuse de Juan Fernando Quintero, Falcao décoche une frappe croisée de l’extérieur du droit qui finit sa course au fond des filets. El Tigre rugit de plaisir, à l’unisson avec plus de 40 000 spectateurs en transe. Les supporters cafeteros ne se réjouissent pas seulement de voir leur équipe prendre le large, ils sont aux anges d’avoir vu leur capitaine marquer.

Après le succès autoritaire de la Colombie, des centaines de journalistes attendaient de recueillir les impressions de Falcao au sujet de son premier but en Coupe du Monde. "Ça a été encore plus fort que dans mes rêves", assure l’attaquant colombien, qui conservait son calme habituel malgré l’émotion. "La réalité dépasse toutes mes attentes."

Il suffit d’écouter les paroles de son sélectionneur, José Pékerman, pour mesurer l’ampleur de l’événement. "Cela fait partie des plus grandes joies que ce match nous a offertes, car c’est un symbole de la sélection et du football colombien", juge le technicien argentin.

Le cri de la délivrance Il y a quatre ans, le destin s’était montré cruel envers le joueur de l'AS Monaco. Alors qu’il était au meilleur de sa forme, une grave blessure au genou l’avait contraint à déclarer forfait pour Brésil 2014. Après avoir pleuré son absence de la précédente édition, les fans sont tous derrière lui pour sa première Coupe du Monde. "J’ai pu me rendre compte que toute la Colombie attendait ce moment", se réjouit le buteur.

"Ça nous comble de joie car on sait tout ce qu’a traversé El Tigre", confie Mateus Uribe à FIFA.com. "Il l’a plus que mérité, c’est un moment très particulier pour lui. Notre rôle, c’est de l’accompagner. C’est un battant. Il est récompensé pour tous les sacrifices qu’il a faits, pour son professionnalisme et pour ses valeurs humaines exceptionnelles", précise le milieu offensif.

Aujourd’hui, les larmes de rage de 2014 ont fait place à des larmes de joie. Cela faisait tellement longtemps que Falcao retenait le cri de ce but que lorsqu’il l’a enfin poussé, il a retenti à travers toute la planète foot. "On est très contents pour lui. Ça récompense tout son travail et toute sa persévérance", ajoute Abel Aguilar, coéquipier de Falcao depuis les catégories de jeunes en sélection.

Modèle de combativité et de dépassement de soi, Falcao est une source d’inspiration et de motivation pour la nouvelle vague cafetera, comme le confirme Uribe. "On a beaucoup de choses à apprendre de lui, de son professionnalisme, de sa faculté à tout donner, de sa pugnacité", conclut le milieu de terrain.