mardi 12 février 2019, 10:34

Le légendaire Gordon Banks n'est plus

  • Décès de Gordon Banks, légendaire gardien de l'Angleterre

  • Titulaire lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1966

  • Auteur de "l'arrêt du siècle" face à Pelé en 1970

Le décès de Gordon Banks, légendaire gardien de l'Angleterre, a été annoncé ce mardi 12 février. Il avait 81 ans. Le portier, qui a fait l'essentiel de sa carrière à Leicester City et Stoke City, a porté 73 fois le maillot des Three Lions avec qui il a disputé deux Coupes du Monde de la FIFA.

Il connait sa première sélection le 6 avril 1963 contre l'Écosse à Wembley, à l'âge de 25 ans, en remplacement d'un Ron Springett dont les performances sont jugées décevantes par le nouveau sélectionneur, Alf Ramsey.

Ce jour là, les Anglais s'inclinent 1-2 mais Banks marque des points aux yeux de Ramsey, chargé de renouveler l'effectif pour bâtir un groupe compétitif en vue de la Coupe du Monde 1966 à domicile. Trois ans plus tard, c'est en titulaire installé que Banks aborde l'épreuve reine. Impérial, il a disputé en intégralité les six matches de la marche anglaise vers le seul sacre mondial de l'histoire du pays.

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Quatre ans plus tard, Banks est l'un des tauliers des champions du monde qui débarquent au Mexique pour défendre leur titre. Les Anglais sont dans le même groupe que le Brésil, futurs vainqueurs de l'épreuve, qui l'emportent 1-0 face aux Three Lions. Malgré la défaite, ce match a magnifié la légende de Banks qui a réalisé "l'arrêt du siècle" face à Pelé, qui dira ensuite "J'ai marqué un but mais Banks l'a arrêté".

"On ne se souvient pas de moi pour avoir gagné la Coupe du Monde, mais pour cet arrêt. C'est important à ce point là. Les gens ne veulent se souvenir que de cet arrêt", confiait quelques années plus tard l'Anglais à FourFourTwo. Qualifiés pour les quarts de finales, les Anglais se sont cruellement fait éliminer par l'Allemagne (3-2) en prolongations après avoir mené 2-0.

La carrière de Banks a connu un coup d'arrêt brutal le 22 octobre 1972 où il fut victime d'un accident de voiture qui lui a coûté son oeil droit et précipité sa retraite, à l'âge de 34 ans. Il a toutefois rechaussé les crampons en 1977 après avoir signé un contrat avec les Fort Lauderdale Strikers, avec il a été élu Meilleur gardien du championnat des États-Unis, malgré son handicap.

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Hommages

"C’est avec une grande tristesse que nous apprenons le décès de Gordon aujourd’hui. Figurant parmi les meilleurs gardiens de l'histoire, Gordon restera dans les mémoires pour ses performances sur le terrain, mais aussi pour sa personnalité : celle d'un grand champion et d'un gentleman. Membre de l’équipe anglaise championne du monde en 1966 et élu plusieurs fois élu gardien de l'année, Gordon restera à jamais comme une légende et une icône du jeu. Au nom de la FIFA et de l’ensemble de la communauté du football, je voudrais exprimer mes plus sincères condoléances aux amis et à la famille de Gordon" - Gianni Infantino, Président de la FIFA