LE FILM DE LA JOURNÉE - La 13ème journée de la compétition préliminaire de la zone Amérique du Sud pour la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018 a resserré les positions en tête. Les six équipes qui se tiennent en cinq points vont à présent devoir se battre pour quatre sésames et une place en barrages.

Ce wagon de tête comporte notamment l’Uruguay, qui a abandonné son avantage après une sévère défaite à domicile face au Brésil. Avec sept points d’avance au sommet du classement, les protégés de Tite peuvent légitimement commencer à croire en leur qualification.

Les autres rencontres ont globalement été dominées par l’angoisse, notamment les succès serrés de l’Argentine, de la Colombie et du Paraguay, qui laissent l’Équateur et le Chili en mauvaise posture. Le double champion continental en titre est aujourd’hui en dehors des places qualificatives : c’est dire…

Résultats de la 13ème journée*23 mars*

Colombie 1:0 Bolivie Paraguay 2:1 Équateur Uruguay 1:4 Brésil Argentine 1:0 Chili Venezuela 2:2 Pérou L’affiche*Argentine 1:0 Chili But : Lionel Messi (16' s.p.)

Malgré l’avantage précoce qu’elle a arraché grâce au but de Messi, l’Argentine ne s’est jamais sentie à l’aise, peinant à conserver le contrôle du mach et suant sang et eau jusqu’au coup de sifflet final. Cette quatrième victoire consécutive sur le Chili en qualifications permet aux Albicelestes *de remonter au troisième rang. Cela fait depuis septembre 2016 qu’ils ne figuraient pas parmi les places donnant droit à un billet pour la Russie.

A retenirLe Brésil a privé l’Uruguay de son invincibilité à Montevideo avec un résultat sans appel. Pourtant, un penalty d’Edinson Cavani avait placé les Charruas dans les meilleures conditions, mais les visiteurs ont ensuite passé la vitesse supérieure. Avec un but de Neymar, encore époustouflant, et un triplé de Paulinho, le Brésil a obtenu sa septième victoire d’affilée en qualifications, toutes sous la houlette de Tite. La Celeste demeure au deuxième rang.

L’un des principaux bénéficiaires de ce résultat est la Colombie, vainqueur étriqué de la Bolivie à domicile après une piètre prestation. James Rodríguez, meilleur réalisateur des années José Pekerman avec 18 unités, a inscrit au rebond d'un penalty manqué dans les dernières minutes, le seul but de la rencontre.

Le Paraguay a su profiter des erreurs du gardien équatorien Esteban Dreer pour arracher trois points dont il avait grand besoin. Bruno Valdez et Junior Alonso ont marqué pour les Albirrojos et Felipe Caicedo, sur penalty, a réduit la marque pour les visiteurs, qui retombent à la cinquième place. Cela faisait depuis septembre 2016 que les Andins ne sortaient pas des positions donnant lieu à une qualification directe.

Le Pérou a laissé passer l’une de ses dernières chances en se contentant d’un match nul 2:2 au Venezuela. Même s’il est parvenu à remonter un 0:2 grâce aux buts d’André Carillo et de Paolo Guerrero, il pointe désormais à cinq longueurs des barrages. Mikel Villanueva et Rómulo Otero avaient ouvert le score pour la Vinotinto.

Le joueur*Paulinho (Brésil)*

Le milieu de 28 ans, Ballon de Bronze adidas de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2013 et sociétaire de la formation chinoise de Guangzhou Evergrande, a marqué trois fois plus de buts contre l’Uruguay que le total enregistré lors des cinq derniers matches de qualifications.

Entendu..."À la pause, j’ai dit aux joueurs que c’était un match piège parce que tout le monde s’attendait à ce qu’on fasse un carton en jouant bien. Or, ce n’est pas toujours possible" - José Pekerman, sélectionneur de la Colombie