Heureux hasard du calendrier, la phase de groupe s’achève ce 28 juin par l’une des plus belles affiches de ce premier tour. L’Angleterre affrontera en effet la Belgique, à Kaliningrad, avec pour enjeu la première place du Groupe G.

Suspense et spectacle devraient donc être au rendez-vous tant les deux équipes ont brillé lors des deux rencontres précédentes. Elles affichent d’ailleurs exactement les mêmes statistiques : deux victoires, huit buts marqués (meilleur totale de la phase de Groupe à égalité avec la Russie), deux encaissés. En cas de match nul le classement du fair-play – à l’avantage des Three Lions avant le coup d’envoi de ce match – pourrait départager les équipes.

Du spectacle, il y en avait d’ailleurs eu lors de leur première confrontation en phase de poule de la Coupe du Monde 1954, qui s’était achevé sur un 4-4. Du suspense, il y en a eu lors de leur seconde et dernière rencontre dans la compétition… David Platt et l’Angleterre avait inscrit le but de la victoire au bout des prolongations (1-0). Le troisième set est attendu avec excitation.

Analyse des reporters d’équipe

Laure James [Suivre : Twitter / Facebook] La Belgique représente le premier véritable test pour l’Angleterre à Russie 2018. Certes la victoire n’est pas impérative, la qualification pour les huitièmes de finale ayant été assurée après ses deux victoires d’affilée, mais Gareth Southgate est un compétiteur. Il jouera la gagne. Vu la profondeur de banc, des changements sont attendus. Ruben Loftus-Cheek et Kyle Walker ayant été tous deux avertis lors des rencontres précédentes, Danny Rose est notamment pressenti comme titulaire face aux Diables Rouges. Côté tactique, Southgate a indiqué à FIFA TV ne pas vouloir toucher à sa défense à trois.

Simon Massart avec la Belgique [Suivre : Twitter / Facebook] Roberto Martinez a annoncé la couleur : il y a aura de la nouveauté face à l'Angleterre. Le sélectionneur prend le match avec beaucoup de sérieux mais veut profiter de la qualification déjà acquise pour faire souffler plusieurs de ses cadres et donner du temps de jeu à ses remplaçants attitrés. Le schéma tactique (3-4-2-1) qui lui est cher devrait rester le même mais ses composantes auront de nouveaux visages avec au moins une demi-douzaine de changements en perspective. Le retour de Thomas Vermaelen et l'absence de Romelu Lukaku, remplacé par Michy Batshuayi , sont notamment attendus

Le saviez-vous ? Auteurs tous deux d’au moins deux buts lors des deux premières rencontres, l’Anglais Harry Kane et le Belge Romelu Lukaku ont réalisé ce que deux joueurs seulement ont réussi à accomplir dans l’histoire de la Coupe du Monde : Sándor Kocsis pour la Hongrie en 1954 et Guillermo Stábile pour l’Argentine en 1930). Leur sélection avait atteint la finale des deux éditions.

Compositions d’équipe possibles

Angleterre : Jordan Pickford ; Phil Jones, John Stones, Gary Cahill ; Trent Alexander-Arnold, Ruben Loftus-Cheek, Eric Dier, Jesse Lingard, Danny Rose ; Marcus Rashford, Harry Kane.

Belgique : Thibaut Courtois ; Thomas Vermaelen, Dedryck Boyata, Toby Alderweireld ; Mousa Dembélé, Marouane Fellaini, Nacer Chadli, Thorgan Hazard, Youri Tielemans, Eden Hazard, Michy Batshuayi

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